【児童書】『あらいぐまのヨッチー』デイビッド・マクフェイル作・絵、三原泉訳

■「大切なもの」問いかける

　米国を代表する人気絵本作家、デイビッド・マクフェイルの新作の主人公は、食いしん坊のあらいぐま、ヨッチーだ。原題の名前でもある英語の「Ｗａｄｄｌｅｓ」が示す通り、丸々と太った体を左右に揺らしながら、よっちよっちと歩く姿は実に愛らしい。

　公園にある大木のうろで暮らすヨッチーはカモのエミリーと仲良し。ある日、エミリーが産んだ卵を代わりに温めていると卵がかえってしまう。ヨッチーは生まれた５羽のひなたちと一緒に池で泳いだりお昼寝したりと、楽しい毎日を送っていた。しかしある日、エミリーは「寒い冬が来る前に、ひなたちを連れて暖かい南の地へと旅立たねば」とヨッチーに告げる－。

　どこか日本人にも親しみを感じさせる優しい画風で描かれたヨッチーとエミリー親子の固い友情は、ほんわかと温かな心地よい読後感をプレゼントしてくれる。それだけでなく、さりげなく「人生で何よりも大切なものは何か」を問いかけ、しっかりと考えさせる骨太な内容にもなっている。（徳間書店・１５００円＋税）

　高橋天地

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