最先端医療の可能性と、闇に隠された国家的陰謀。衝撃のスペクタル巨篇！〈インタビュー〉帚木蓬生『受難』

iPS細胞による再生医療の驚異的な進化と、韓国を揺るがした大型客船の沈没事故。二つのまったく異なる要素が結びついた長篇小説『受難』は、現代社会の危うさを暴露するスケールの大きなサスペンス。娯楽性と社会性をミックスした意欲的な作品を発表してきた著者を訪ねた。

帚木　できますよ。将来絶対にこうなりますね。すでにもう臓器も血液も骨も再生できますから。脳だけは難しいかもしれませんが。

――3Dプリンタを使い、インクジェットのノズルで細胞を吹き付けるという発想にびっくりしました。

帚木　インクの細かい粒子と細胞は、ナノレベルということでは一緒ですから。あとはそれを乾燥させないようにどう保湿するかです。もうすでに、どこかでやっているんじゃないですか？ こっそりと。

――恐ろしいですね（笑）。3Dプリンタもインクジェットプリンタも、すでにある技術ですから生々しいです。細かい説明がないから想像するしかないわけですが。

帚木　そこをあまり細かく突き詰めると近未来小説になっちゃいますから。この世のどこかでやっていてもおかしくない、というリアルさが僕の小説の持ち味。荒唐無稽をリアルに書く、というのがモットーです

――韓国の人たちの怒りと悲しみは報道されましたが、それで終わってしまっているというか、尻切れトンボですね。オーナーとされる人物も白骨死体で見つかりました。

帚木　私が韓国でお世話になった精神科の教授がいるんですが、その先生もおっしゃっていましたよ。「オーナーの死体があがったというのがおかしい」と。オーナーには何百億という資産がありますから、それで補償すればいいんじゃないですか、と言ったら「違うんです。財産はぜんぶ親族にバラまいているから、本人は無一文なんですよ」。そんな馬鹿なことがありますか。それと、事故の後に、友だち三人と済州島に行ったんですよ。ガイドが言ってましたよ。「あのオーナーが死んだなんて誰一人信じていません」。でも、追及しない。韓国のマスメディアはいつもそうなんです。金縛りにあっているように動かない。まあ、日本のマスメディアも似たようなところがあるんじゃないですか。

――ええ（笑）。しかし、春花の肌に亀裂が入り始め、彼女の身体がいつまでもつのか、ハラハラしながら読みました。

帚木　十代の女の子がしわだらけになっていく。かわいそうだけど、ありえない話ではないですからね。

――一方、春花はセウォル号の事故に興味を持ち、事故を生き延びた高校生たちとネットで知り合い、直接会って話をします。彼らの声もリアルに感じられました。

帚木　遺族や生き延びた人たちはなかなか声を上げられない。黙らされていると思いますよ。補償金の額が大きすぎるから、余計なことは言わないほうがいい、と。それに、生き延びた人たちに補償金は払われていないんです。しかも、まだ言ってるのか、と一般市民も冷たい。ですから、この作品で彼らの声を代弁したわけです。

――なぜ、そんなことになってしまったのでしょうか。

帚木　一言でいえば、プロフェッショナルの不在です。最近も、第二のセウォル号と言われている、加湿器殺菌剤事件がありましたね。あれもおかしいんですよ。十年にわたって販売され続けた殺菌剤のせいで、二百人以上の死傷者が出た。なぜいままで放っておいたのか。殺菌剤を調べた大学教授も実験結果をごまかしていたし、検察も動かない。企業は知らん顔だし、マスコミは突っ込まない。ようやく逮捕者は出ましたが、似たような闇がいっぱいあるうちの、氷山の一角でしょうね。

――『受難』は『受精』『受命』に続き、津村リカルド民男という産婦人科医が活躍するシリーズでもあります。『受命』では北朝鮮、『受難』では韓国をそれぞれ描いていますが、ほかの作品にもしばしば朝鮮半島が登場しますよね。日本と朝鮮半島の関係を描くことは、帚木さんにとってライフワークと言っていいと思います。

帚木　はい。『三たびの海峡』以来、折に触れ書き続けていますからね。

――福岡で生まれ育ち、いまもお住まいだということと関わりがありますか。

帚木　そうですね。炭鉱があることが大きいでしょうね。朝鮮半島から来た人たちが大勢働いていましたから、どうしても関心を持ってしまいます。古代にさかのぼった『日御子』がそうですし、『国銅』でも技術者はみんな韓国から来ているという設定にしています。いままで日本と朝鮮半島を視野に入れて小説を書いてきたような気がしますね。

■小説の恩恵を忘れない

――『受難』は後半に入って意外な展開を見せます。読者の予想を裏切ってやろう、と考えられたのですか。

帚木　そんなことは考えません。書いているうちに自然とああなったんです。

――書き始めるときに、最後どうなるかは決まっていないんですか。

帚木　決まってないですね。どの作品でも最後が決まっていることはないですよ。書いていると、そうか、こういう展開があり得るな、と気づいたり、ぱらぱらと資料を見ていたら、これは気づかなかったから入れよう、と後から入れてストーリーが変わったり。読者は、最初から計算していると思うかもしれませんが、出たとこ勝負で書いていたのがたまたまハマった、というほうが面白くなるんですよ。

――セウォル号についての描写はノンフィクションといってもいいほど詳細ですが、小説という形式を取ることについてはどうお考えですか。

帚木　小説は自由だからいいんですよ。現代も書けるし、歴史も書ける。ジャーナリズムでは書けないことでも小説でなら書ける。何でも書ける融通無碍なところがいいんです。発明した人は偉いと思いますし、いつも小説があることに感謝しなければいけないと思っています。単なるエンタメではなく、読み終えた後に心に残るものを、と心がけているのは、自分が受けてきた小説の恩恵を忘れないようにしたいと思っているからなんです。

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