年月日　閻連科　著

◆玉蜀黍の苗を守る話

　閻連科は恐ろしい作家である。たとえば中国版のチャタレー夫人を描いた『人民に奉仕する』は、エロスと政治の物語により読者を慄然（りつぜん）とさせて、中国では発禁となった。本作も民話的な語りで始まるものの、やがて凄惨（せいさん）にして、しかし希望ある結末へと展開していく。

　「年月はあぶられ…日々は燃えている炭のように張りつ」いていた「はるか大昔」、無人となった山村では先爺（じい）さんが僅（わず）かに残れるトウモロコシの苗一本を、雨乞いの生贄（いけにえ）となって失明した犬と共に守り育てている。苛酷な太陽の下、ネズミの大群と畑に播（ま）かれたまま発芽しないトウモロコシの種を奪い合い、遠い水場でオオカミの一群と対決する。四か月後、先爺さんの背丈よりも伸びたこの植物は、実を結ぶに肥料を必要とするが…。

　約四百六十年前に中南米から渡来したこの植物は、蜀黍（コーリャン）に似て蜀黍よりも高い収穫率で貧しい人々の命を救うがために、中国では「玉」の字が冠せられたのであろう。玉蜀黍（トウモロコシ）に献身する先爺の物語を、作者はメルヘンのように語る。

　乾ききった山村を舞台に、苗と盲犬と愛情あふれる対話を交わす先爺さんは、ヘミングウェイの『老人と海』のサンチャゴと同じく勇敢であり、この漁師よりも慈悲深い。本作はサン＝テグジュペリの『星の王子さま』をも連想させる感動的な大人の童話である。

　（谷川毅訳、白水社・１８３６円）

　＜えん・れんか＞　１９５８年生まれ。中国の作家。著書『愉楽』『炸裂志』など。

◆もう１冊

　閻連科著『父を想う』（飯塚容訳・河出書房新社）。父のこと、貧困、文革などをめぐる中国人作家のエッセー集。

• 白水社
• 河出書房新社
• 年月日
• 閻連科
• 父を想う ある中国作家の自省と回想
• 藤井省三

• 
• 
•