【児童書】『チャーちゃん』保坂和志作、小沢さかえ画

　■「死」の新しいイメージ

　最初のページは、みずみずしい草木のアップ。モノローグがはじまる。

　〈ぼく、チャーちゃん〉

　２ページ目、草原に座っている猫の後ろ姿。物語が立ち上がる。と同時に、その言葉に驚かされる。

　〈はっきり言って、いま死んでます〉

　はっきり言われても。大丈夫か。いや死んでるんだから大丈夫じゃないか…。ドキドキしつつ、ページを繰る。軽やかなことばと、明るくやわらかな絵が、「死」ということについての、新しいイメージを紡いでいく。温かい気持ちになっていく。

　ふと、祖父が急死したときのことを思い出した。幼かった私は事実を理解できないまま、しばらく過ごした。悲しみはなく、もう会えないという違和感をもてあましていた。いま、小学１年の長男が、毎日のように「死にそう」とか「死んだ」とか口走っている。どんなイメージなんだろう。この本を一緒にながめてみよう。（福音館書店・１４００円＋税）

　篠原知存

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