希望の海　仙河海叙景　熊谷達也　著

◆哀しみから飛び立つ人々

　副題にある仙河海とは宮城県気仙沼市のことで、熊谷達也は東日本大震災後に港町を舞台にしたサーガ（大河小説）を描いている。一九九〇年が舞台のスポーツ小説『リアスの子』、震災直前までの恋愛小説『微睡（まどろ）みの海』、青春音楽小説『ティーンズ・エッジ・ロックンロール』、六十年後の未来を含めた人間ドラマ『潮の音、空の青、海の詩』、そして短篇集の本書である。

　ここには九本収録されている。スナックを経営する早坂希（のぞみ）（「リアスのランナー」）、リストラ目前の会社員悟志（さとし）（「冷蔵家族」）、両親の離婚に悩む高校生優人（ゆうと）（「壊れる羅針盤」）、苛（いじ）めにあう小学生昂樹（たかき）（「リベンジ」）、進学問題に関わる中学教師村岡（「卒業前夜」）、震災後に妹と暮らす高校生翔平（「ラッツォクの灯」）、変わりはてた街を走る希（「希望のランナー」）らが主人公だ。

　サーガの読者なら、早坂希の二十年前の物語が『リアスの子』、希の同級生が『微睡みの海』の美術学芸員の笑子で、その不倫相手が優人の父親であるとわかるだろう。本書は群像劇で、悟志が懇意にしている車屋の息子が昂樹で、優人の妹の幸子の進学問題を村岡が担当するなど細かい連繋（れんけい）がある。

　九本のうち七本までが震災前で、やや平穏すぎるのではないかと思うが、「ラッツォクの灯」で目頭が熱くなる。設定に驚き、切々たる心情にうたれてしまうのだ。震災怪談のような物語に、震災を体験した人々の哀（かな）しみが溢（あふ）れているからである。これが光源となり、前半の平穏な日常に陰影が生まれ、希を主人公にした最後の短篇が胸をうつ。大震災による記憶の断絶があり、思いの断念があり、いやしがたい哀しみがあるのに、それでも“希望を忘れなければ必ず実現する”ことを謳（うた）いあげ、激しく胸を揺さぶるからだ。

　本書でサーガは五冊を数える。いずれ本書の人物たちが長篇の主役となり、織り込まれる人生模様は複雑巧緻になるに違いない。注目の連作である。

　（集英社・１９４４円）

＜くまがい・たつや＞　１９５８年生まれ。作家。著書『漂泊の牙』『邂逅（かいこう）の森』など。

◆もう１冊　

　佐藤泰志著『海炭市（かいたんし）叙景』（小学館文庫）。作家の故郷である函館市をモデルにした「海炭市」で暮らす人々の姿を描く連作短篇集。

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