【児童書】『穴の本』ピーター・ニューエル著、高山宏訳

■繰って楽しい仕掛け絵本

　ぜひとも子供をひざにのせて読み聞かせをしてやってほしい作品だ。タイトルが示すように本書はページの真ん中に直径７ミリの穴があいている。これはトム・ポッツという少年が誤って銃を撃ったためにできたものだ。ポッツ君の自宅から飛び出した弾丸は、ボイラー、自動車、水槽、紳士がかぶっている山高帽、脱走した山猫、スイカなどいろいろなものを貫通し、ついにはある家の奥さんが菓子作りのために用意していた氷の塊にぶつかってぺしゃんこになってしまう。

　締めのテキストがブラックなユーモアをたたえている。《トム・ポッツ君ほんとに運良し／そう　たまうった坊やのこと／ひょっとしてそのたま　くるりと世界一周／坊や　うちころしてた　かも》。弾丸は地球を１周して撃った本人のところに戻ろうとしていたに違いない。高山宏さんのテンポが良くとぼけた味わいの訳は声に出してこそ楽しめそう。

　こんな物騒で楽しい絵本を作ったのは１９世紀アメリカの人気絵本作家だって。妙に納得。（亜紀書房・１６００円＋税）

　桑原聡

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