【聞きたい。】パラダイス山元さん　“修行僧”の目に映るもの　『パラダイス山元の飛行機のある暮らし』

パラダイス山元さん

　マンボミュージシャンにしてアジアでただ一人の公認サンタクロース、さらにはマン盆栽（ジオラマのような物語性を持つ盆栽）家元に餃子（ぎょーざ）の王様、入浴剤ソムリエと、この人の多彩な顔には驚かされる。そして今度は乗り鉄ならぬ「のりひこさん」として、２冊目となる飛行機本を著した。

　「趣味ではないですね。業（ごう）なんですかね。自分の中で本当に好きなことはほかにもあるが、人がやっていると興味の対象ではなくなるんです。音楽も、なんで今ごろマンボなの、というところから始まっている。飛行機はお金を出せば誰でも乗れるのに、搭乗メソッドってないでしょ。指南書を書いてもしようがないから、そこは面白おかしく、自分がかかわってきた人間模様を本にしたかったといったところでしょうか」

　年間最多搭乗は驚異の１０２２回。豊富な体験を基につづった前著「パラダイス山元の飛行機の乗り方」に続いて、今回もすべて機内で執筆した。飛行機の中は疲れを癒やすリラクセーションスペースであると同時に、ワーキングスペースでもあると説く。「揺れていたりする方が集中できるんです。今回は４分の１は携帯で書きましたね」

　そんな飛行機の人が最近気になっているのが、乗客のマナーの低下だ。地位も名誉もお金もありそうなおやじが、空港のカウンターで女性職員を怒鳴りつけている光景をよく目にする。「飛行機に乗ることで自分が偉くなったように勘違いするんでしょうか。ここ４～５年で１０倍に増えているような気がします」