尋常ではなかった！　夏目漱石の「本質を見抜く目」

　夏目漱石の小説は読んだことがあっても、社会評論は知らないという人が多い。そういう人にお薦めの一冊が小森陽一・編著『夏目漱石、現代を語る』だ。人間社会と文明を論じた講演が5本収録されている。

　漱石は明晰である。話題に出てくる時事・時局は現在のそれとは相当に異なっている。しかし、時事はあくまでもBGM。それにかぶせて出てくる主張は、タイトルそのままに現代を語っている。人と人世の本質を見抜く目が尋常でない。

　収録されているうちもっとも有名なのは、第一次大戦中の1914年に学習院で行われた講演、「私の個人主義」だろう。自らの人生の紆余曲折の中で「自己本位」という概念を手にするまでの経緯を語り、自分の足でしっかり立ってこその個性であることを淡々と語る。いまの日本の「個性」「多様性」についての議論の薄っぺらさが情けなくなる。

　話が実にうまい。概念的な話をするときでも、ごく卑近な具体例から始める。一見何の関係もなさそうにみえる具体の断片が、知らず知らずのうちに太く大きな全体概念へと構成されていく。抽象と具体の往復運動が漱石の真骨頂だ。主張が分かりやすく、メッセージに迫力がある。

　本書の主張はそのまま『吾輩は猫である』などの小説に込められている。この明治の文豪がいかに世の中と真摯に向き合い、仕事をしていたかを思い知らされる。漱石は文字通りの国民的作家であった。それは今も変わらない。

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