【手帖】谷口ジローさん未発表原稿、単行本に

　「孤独のグルメ」などの作品で知られ、今年２月に６９歳で亡くなった漫画家、谷口ジローさんの未発表作品が、「光年の森」、「いざなうもの」という２冊の単行本になった。いずれも闘病中に描いたもので、横長の全面カラーで物語を描いたり、ペンの代わりに薄墨を使用したりするなど、最後まで従来の漫画とは異なる“挑戦”を続けた谷口さんの姿が浮かび上がる。

　谷口さんは昭和２２年、鳥取県出身。精密な描写が高く評価され、「孤独のグルメ」や「神々の山嶺」などの作画を担当。また、愛犬が死を迎える様子を情感こまやかに描いた「犬を飼う」など、読者の心に爪痕を残す作品も多く手がけた。海外での人気も高く、平成２３年にはフランスの芸術文化勲章シュバリエが授与された。

　２作は今月８日、小学館から同時発売された。「光年の森」（２８００円＋税）は都会の少年が山村で不思議な体験をする物語。漫画は通常、縦長・モノクロで掲載されるのに対し、同作は横長・全面カラーを採用。緻密に描き込まれた森や、そこで暮らす動物の絵からは力強さを感じる。

　一方の「いざなうもの」（１１１１円＋税）は短編集。作家、内田百●（ひゃっけん）の作品を原作にした短編では、薄墨やホワイト（修正液）を使って描いている。井上雄彦さんの「バガボンド」などをのぞき、墨と筆で描かれる商業漫画は限られている。谷口作品の著作権を管理するパピエの米沢伸弥代表理事は、「新しい表現をすることに最後までこだわり続けていた」と振り返る。

　「いざなうもの」の終盤１０ページは下書き段階での掲載に。編集担当の今本統人さんは「完成には至らなかったが、谷口作品の魅力が伝わる一冊」と力を込めた。巻末には谷口さんが残した手記が掲載されている。

　「たったひとりでもいい　何度も、何度でも　本がボロボロになるまで読まれるマンガを描きたい。あきることなく何度も開いて絵を見てくれるマンガを描きたい。それが私のたったひとつの小さな望み」

（本間英士）

●＝もんがまえのなかに月