『影ぞ恋しき』
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影ぞ恋しき 葉室麟（はむろ・りん）著
［レビュアー］ 島内景二（国文学者）
◆和歌と武士道 投ずる一石
江戸時代の激動期を、佐賀の小城（おぎ）で生まれた夫婦が、美しく生き抜いた。王朝和歌のように優美な咲弥（さくや）と、『葉隠（はがくれ）』から抜け出たような武士道の化身・雨宮蔵人（あまみやくらんど）である。
和歌や武士道という普遍的な文化が、野心と憎悪に満ちた権力構造に一石を投じ、社会を少しずつ変えてゆく。
昨年末に急逝した葉室麟の遺作『影ぞ恋しき』は、共に直木賞候補作となった『いのちなりけり』と『花や散るらん』の続篇であるが、これ一作でも強烈な存在感を放つ。
夏目漱石の『こころ』が、『彼岸過迄（ひがんすぎまで）』『行人（こうじん）』に続く後期三部作の最終作でありながら、単独でも永く読み継がれているように。
葉室は、近代日本の闇を、江戸時代に投影させる。五代将軍徳川綱吉と柳沢吉保（よしやす）が握る権力に、朝廷、大奥などが複雑に絡み合い、苛烈な政治闘争が起きた。欲望の渦は、赤穂浪士の討ち入りを招く。
政治的な敗者である吉良上野介（きらこうずけのすけ）と、切腹した大石内蔵助（くらのすけ）の双方を高く評価する葉室の歴史観は公平であり、人間の心の真実に肉迫している。
葉室は、正しい政治とは何かを、真っ正面から問う。庶民を幸福にする政治が、なぜ行われないのか。
葉室のメッセージは、咲弥と蔵人の生き方に託された「世界への希望」にある。希望の源は愛であり、友情であるが、それらは命がけの行動によってしか手に入らない。
『影ぞ恋しき』では、綱吉の政権を支えた柳沢吉保を斥（しりぞ）け、兄の六代将軍家宣（いえのぶ）と共に理想の政道である「正徳（しょうとく）の治」の実現を目指す松平清武（越智右近）の生き方も心を打つ。その清武と、我らが蔵人は、深い友情で結ばれながら、死闘を展開した。武芸者・隠密・学者たちも、それぞれの思いをぶつけ合う。
この命がけの戦いがあればこそ、希望の火は、蔵人の娘夫婦の世代へと手渡された。
『影ぞ恋しき』の結びの一文は、「新緑眩（まぶ）しい、薫風の候のことである」。葉室さん、爽やかな風と光をありがとう。この風は、日本社会の上空をずっと吹き続けます。
（文芸春秋・２１０６円）
１９５１～２０１７年。作家。著書『蜩（ひぐらし）ノ記』『霖雨（りんう）』『蝶のゆくへ』など。
◆もう１冊
葉室麟著『散り椿』（角川文庫）。全国公開中の映画「散り椿」の原作。
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2018年10月7日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
