【話題の本】『ノラネコぐんだん　カレーライス』工藤ノリコ著

　■おいしそう…大人も子供も虜に

　子供たちの間で「食べ物がおいしそう」と人気の絵本シリーズ最新刊。今作の舞台は、ジャングルの中にあるカレー屋さんだ。毎回悪さをしては怒られ、反省する様子がかわいくて憎めないノラネコ８匹が、カレーをめぐり大騒動を繰り広げる。

　もともと４コマ漫画「がんばれ！ワンワンちゃん」の脇役で誕生した「ノラネコぐんだん」。平成２４年に第１作「パンこうじょう」を発売後、絵本８冊やかるたなどシリーズ累計発行部数１５０万部を突破した。

　今作も１１月の月間ベストセラー（トーハン調べ）総合９位にランクイン。いま、最も勢いのある絵本の一つだ。魅力について、担当編集者の森綾子さんは「起承転結の効いたストーリーと、絵本の王道ともいえる隅々まで緻密に描かれた絵が相まって、新しい魅力を生み出している」と指摘する。

　子供たちだけではなく、読み聞かせをする大人たちの好奇心や食欲もくすぐる。今作も大冒険の合間にエビを釣り、カレー粉や野菜と一緒に大鍋でグツグツ煮込み、大きな釜でお米を炊いて…と、カレー作りの過程にワクワク。そして、作りたてあつあつの巨大なカレーが、とにかくおいしそうなのだ。（白泉社・１２００円＋税）　本間英士