むしろシニアにピッタリ “チープ列車旅”のノウハウ満載
［レビュアー］ 石江一郎（ライター）
安い、JRならどこまでも乗れるが鈍行限定。だから暇と体力はあるけどカネのない若者たち御用達――。
青春18きっぷに抱いていたそんなイメージは完全に覆された。
たしかに安くて遠くまで行ける。現在、値段は1枚1万2050円。これは5回（5日）分なので、1回（1日）あたり2410円。本書によると、東京駅を朝4時台の始発で発って、普通・快速列車を乗りつぎ乗りつぎ西進すれば、ほぼ深夜零時に九州は小倉駅に到着できるという。じつに1100キロの距離を、新幹線の9分の1の運賃で行けてしまう。
それほど長時間の乗車は苦行だというなら、たとえば東京駅発で東海道線の二宮駅までを往復、あるいは高崎線の籠原駅までを往復すれば、2410円の“元はとれる”計算。列車に揺られること4時間を超えると、損益はプラスになるそうな。
本書はそうしたノウハウを、これでもかとばかり親切に伝授してくれる。前述の“1日でどこまで遠方へ行けるか”“どの駅が損益分岐点となるのか”を、東京、名古屋、大阪などの主要駅を基点に地図入り（！）で解説。旅のボトルネックになりかねない、発着の少ないローカル路線も詳細に列挙されてありがたい。
しかし真骨頂は“金をかけずに遠くまで”などというコスト至上主義で書かれていないことだ。途中下車も可、行きつ戻りつの乗車もOKというきっぷの特徴を利して、のんびりゆったり、ノープランの気ままな旅を推奨する。途中駅で降り、近隣を巡り、再び目的地を目指すプランでは、時刻表のどこに着目すべきか。特急や新幹線、指定席を利用する際、手続きやら支払いやらはどうなるのか。ルールに縛られず、無理や我慢もしない旅の提案に紙幅が割かれる。
トイレはどうする？ 携帯すべきものは何？ 車窓の風景を愉しむには日照時間に注意！ なるほど痒いところに手が届く内容ばかり。青春18きっぷはもう、シニアのものだ。
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2020年8月6日号 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
