『女だてら』
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女だてら 諸田（もろた）玲子著
［レビュアー］ 奥山景布子（作家）
◆密命帯びた男装のヒロイン
江戸期の大名家には、特定の大藩と分家あるいは子会社のような関係で結ばれている、支藩と呼ばれる小藩が多数あった。現代の会社組織などと同じく、その大藩との関係は、支藩の内情を常に大きく左右した。
文政年間、福岡藩の支藩である秋月藩では、本家である福岡藩の影響力が非常に強まっていた。
当主である黒田長韶（ながつぐ）は、跡継ぎとして自身のたった一人の息子を幕府に届け出ていたが、急死してしまう。次の跡継ぎとなる養子をどこから迎えるのか、成り行き次第では藩の存続そのものも左右しかねぬ一大事である。
当時、秋月藩には原采蘋（さいひん）（本名みち）という漢詩人がいた。本書のヒロインである。父で秋月藩の藩校教授を務めた儒学者、原古処（こしょ）から女だてらに様々な学問の手ほどきを受けたみちは、やがて学問で身を立てるべく、国許（くにもと）を離れ、京や江戸、その他各地で遊学の日々を送っていた。
父の病の報に接し、いったんは故郷に戻ったが、父を彼岸に見送った後、再び江戸を目指して旅立つ。文政十年六月三日発、齢（よわい）三十の旅路が「東遊日記」として残されているのだが、なぜか翌年の四月十四日、兵庫で記述が途絶えてしまう。ほぼ一年ほどの記録の空白を経て、忽然（こつぜん）と現れるのは、すでに浅草で庵（いおり）住まいの日々を送るみちの姿である。
記録のない「空白の一年」。その間にいったい何があったのか――。著者はこの空白に、表には出せぬ波乱に富んだ濃密な時間の気配を読み取り、そしてそれを物語として構築した。
父と兄からみちが託されたのは、秋月藩の今後を賭けた密命である。月代（さかやき）まで剃（そ）りあげた覚悟の男装に身を包んでの長旅で、敵か味方か判然としない同行者たちに助けられたり翻弄（ほんろう）されたりしつつ、女と明かせぬ切なさを押し隠して、次々に襲いかかる試練を大胆に乗り越えていく。
読み飛ばし厳禁の歴史ミステリー。凜々（りり）しく豪快なヒロインに、著者の涼やかな面影が重なった。
（ＫＡＤＯＫＡＷＡ・１９８０円）
作家。１９９６年『眩惑』でデビュー。著書『お鳥見女房』シリーズなど多数。
◆もう１冊
奥山景布子著『葵（あおい）の残葉（ざんよう）』（文春文庫）。維新と佐幕に分かれて闘う運命となった徳川の分家筋・高須４兄弟の物語。
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2020年8月23日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
