【産経の本】『太平洋戦争運命の瞬間　決定的場面に遭遇した軍人の証言』神立尚紀著

■そのとき彼らが見たもの

太平洋戦争で「運命の瞬間」と言える出来事を、当事者の貴重な証言を基に描いたノンフィクションだ。

原爆被爆直後に「黒い雨」の降る長崎上空を飛んだパイロット、開戦直前に真珠湾を偵察した５人の海軍士官、生還した人間魚雷「回天」搭乗員、海戦中に艦橋から海に転落した戦艦「比叡」乗組員…。いまや直接聞くことのかなわない１５の決定的場面が再現されている。

著者の調査では真珠湾攻撃に参加した飛行機搭乗員７６５人のうち、開戦８０周年となった昨年時点で生存を確認できたのは、わずか１人。本書に登場する証言者たちも、その多くが鬼籍に入っている。

長崎に原爆が投下された日、現地からわずか２０キロしか離れていない大村基地には、新鋭機「紫電改」を擁する精鋭部隊が配属されていた。それにもかかわらず、なぜただの一機も迎撃に上がらなかったのか？　元隊員たちの回想は詳しく、無念さにあふれ、引き込まれそうになる。

著者は３０年近くにわたり５００人を超す戦争体験者から話を聞いてきた。忘れないのも繰り返さないのも語り継ぐのも、まず当時を「知る」こと抜きには成り立たない―。巻頭の著者の言葉が胸を突く。（潮書房光人新社・１９８０円）