「66歳にして男女の真実をやっと書けました」ハードボイルドの第一人者・大沢在昌が描く大人の恋愛

中目黒で居酒屋を営む円堂の元に、バブル時代、ともに「土地転がし」で荒稼ぎした盟友・中村から連絡が入った。バブル崩壊とともに姿を消した円堂たちの上司が所有していた20億円のクラシックカーが目撃されたという。その車とともに消えたのは、円堂が愛した女だった──。20億円の名車をめぐってバブルの亡霊たちが蠢き出すなか、円堂はかつての恋人を捜し、真実を知るために動き出す。大沢在昌が66歳にして辿りついた「男と女の真実」とは

「小説推理」2022年8月号に掲載された書評家・細谷正充さんのレビューで『晩秋行』の読みどころをご紹介する。

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尊敬する上司と愛する女は、高価なクラシック・カーと共に消えた。30年前の苦き思い出の真相を、居酒屋の主人が追う。大沢在昌、円熟のミステリー。

　大沢在昌は、1979年、「感傷の街角」で第1回小説推理新人賞を受賞してデビューした。この作品の主役の探偵は、20代の若者である。その作者が数十年の歳月を経て、本書を上梓した。主役は62歳の居酒屋の主人だ。この年齢の差を見ただけで、感慨深いものがある。思えばデビュー当初から、大沢作品を読み続けてきた。作者も、読者である私も、ずいぶん遠くまできたものだ。

　中目黒で居酒屋「いろいろ」の主人をしている円堂は、作家の中村から、クラシック・カーの目撃情報があったとの連絡をもらう。現在、20億以上の値が付く、フェラーリ250GTカリフォルニア・スパイダーだ。それが、円堂の過去を呼び起こす。

　バブルの時代、円堂と中村は、「地上げの神様」といわれていた「二見興産」の会長・二見の下で働いていた。しかしバブルがはじけると二見は、六本木のホステスで円堂の恋人だった君香と、スパイダーと共に姿を消したのである。それから30年。まだ君香の行動に納得のいかない円堂は、中村と共にスパイダーの行方を追う。そして、スパイダーを巡る騒動に巻き込まれるのだった。

　大沢在昌は変わらない。まずはそんなことを思った。なぜならデビュー作同様、本作も失踪人を捜す物語であるからだ。クラシック・カー捜しから始まるが、円堂の真の目的は、二見と君香を捜すこと。なぜ、尊敬する上司と愛する女は、自分を裏切るようにして消えたのか。30年経っても消えない蟠りが、円堂を駆り立てる。たしかに彼は居酒屋の主人だが、自己規範を持って行動するハードボイルドの主人公として、物語の中に屹立しているのである。

　その一方で、変わった部分もある。すでに老人といっていい円堂は、何事にもしなやかに対応していく。相手によっては荒々しい態度もとるが、基本的には常識を守り、静かに己の意思を貫くのだ。主人公の、いぶし銀の魅力に、作者の円熟が感じられた。

　さらに、脇役の存在感も見逃せない。「いろいろ」で働くケンジとユウミ。円堂たちを昔から知る委津子。君香とよく似た奈央子という女。そして二見と君香。特に君香は円堂のファム・ファタール（運命の女）であり、もうひとりの主人公といっていいだろう。

　その他にも、中村の死の意外な真相や、バブル期から現在に至る歳月の重さなど、読みどころは満載。繰り返しになるが、まさに円熟の作品なのである。

• 大沢在昌
• 細谷正充
• 双葉社
• 晩秋行

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