高市総理の「野球観戦」に安倍元総理の「ゴルフ外交」…なぜスポーツが距離を縮めるのか？　信頼関係を築く方法を専門家が語る

ワールドシリーズ観戦で距離を縮めた高市総理

「開始が遅れまして失礼いたしました。今、トランプ大統領の部屋で野球を見ておりました。1対0で、ドジャースが勝っています」

10月月28日、高市早苗総理は来日したドナルド・トランプ大統領と迎賓館で初の対面会談を行った。その冒頭で、両国トップが開始時刻に遅れた理由を出席者らにこう伝え、出席者らの笑いを誘った。メジャーリーグ・ワールドシリーズの真っ最中であったドジャース対ブルージェイズ戦をテレビ観戦し、盛り上がりすぎて遅刻したというのだ。

会談は終始和やかな調子で進み、この後移動した横須賀米海軍基地ではトランプ大統領が高市総理について「私たちはすぐに親しい友人になった」と発言。野党党首からも“グッドスタート”と評される初対面となった。

こうした関係を築けた要因は様々あろうが、“スポーツ”が相手との距離を縮めるキーワードだと指摘するのは、国際インタビュアーとして多くのVIPを取材してきた斉藤真紀子さんだ。

その一例として挙げるのが、トランプ大統領が「親友だった」と語る安倍晋三元総理の“ゴルフ外交”だ。なぜ、スポーツが距離を縮めるのか。斉藤さんの著書『たった1分で相手が虜になる世界標準の聞き方・話し方』から理由を探ってみた（以下、同書より一部を抜粋・再構成しました）。

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祖父・岸伸介もアイゼンハワーと「ゴルフ外交」

「ゴルフ外交」で知られた日米のトップがいた。

ドナルド・トランプ米大統領と安倍晋三首相（当時）だ。

2017年には、安倍氏の訪米時にフロリダ州でともにコースをまわり、トランプ氏来日時はメディアをシャットアウトして2人でゴルフ場を2カ所はしごするなど、親密さをうかがわせた。

なぜゴルフ接待なのか。単なる歓迎パーティの一環ではない「立場が違う相手との平等化」に大きな効果を発揮できることを意識する必要がある。

安倍元首相が、トランプ大統領と互いにファーストネームを呼び合いながらゴルフで距離を縮めたのは、歴史的な背景がある。

安倍氏の祖父、岸信介元首相は1957年、第二次世界大戦後に「敵国」だったアメリカを訪問した。日米の外交関係を築くにあたり、緊張も多かった時代だ。そうしたなか、アイゼンハワー元大統領は岸元首相をゴルフに連れ出した。

「目の前で（アイゼンハワー大統領が）ホールを外して悔しがる姿を見て、2人の距離が急速に縮まった」

岸元首相は、孫の安倍氏にこう語ったそうだ。

超大国のアメリカと、敗戦国で経済も成長途上だった小さな国である日本のトップが、スポーツで「感情」をむき出しにしたことで、「対等」になることができた。感情こそ、文化を超えてすべての人間に共通するからだ。