幼い頃に失踪した姉。2年後に帰ってきた姉は「別人」かもしれない…100万部突破の極上ミステリ！　湊かなえ『豆の上で眠る』試し読み

　小学校一年生の時、結衣子（ゆいこ）の二歳上の姉・万佑子（まゆこ）が失踪した。

　必死に捜す結衣子たちの前に、二年後、姉を名乗る見知らぬ少女が帰ってきた。喜ぶ家族の中で、しかし自分だけが、大学生になった今も微かな違和感を抱き続けている……。お姉ちゃん、あなたは本物なの？　辿り着いた真実に足元から頽（くずお）れる衝撃の姉妹ミステリー。

　100万部を突破した湊かなえが放つ傑作ミステリ『豆の上で眠る』の冒頭を公開します。

第一章　帰郷

　大学生になって二度目の夏――。

　新神戸駅から新幹線こだまに乗って三豊駅まで向かう約二時間、いつも思い出す童話がある。

　ナンプレ、クロスワードなどのパズル。テトリス、スーパーマリオなどのゲーム。どんなに集中できることであっても、頭の中をそれ一面で覆い尽くすのは難しい。隙間なく覆われているようでも、実は一枚絵ではなく、ジグソーパズルのような小さなピースの寄せ集めでしかないからだ。

　故郷が近付くにつれて、その童話は、ピースの継ぎ目からジワリジワリと染み出してくる。頭の中に物語が画像としてインプットされているなら、わずかな隙間を縫って出てくるのは難しく、毎度現れることはないのかもしれないが、音声としてインプットされているため、容易に侵入を許してしまうのだ。ならば、音には音で対抗をと、音楽を聴いてみても効果はない。お気に入りのアーティストのスローバラードでも、ハードロックでも、結果は同じだ。音量も関係ない。

　盲目的な恋をしていて、相手のことで頭の中がいっぱいならばどうだろう、と考えたこともある。今のところ仮定でしかないが、効果はそれほど期待できそうにない。たとえ、何年付き合ったとしても。

　喫茶店〈金のリボン〉のバイト仲間、沙紀ちゃんは仕事中に時折涙ぐむことがある。BGMに昔の彼氏との思い出の曲が流れることがあるからだ。有線放送のため、ふいうちで耳に飛び込んでくる分、感情のコントロールができずに泣いてしまうらしい。

　しかし、沙紀ちゃんには新しい彼氏がいる。一日一つはのろけ話をするくらい上手くいっている。先月、一周年を迎えたらしく、記念のペンダントも見せびらかされた。それでも、沙紀ちゃんは泣く。別のバイト仲間がさりげなく、昔の彼氏について訊ねたことがある。沙紀ちゃんは多くを語ろうとしなかったが、わかったことはいくつかある。交際期間は三カ月。死別したわけではない。地元に戻れば共通の友人を介して会うこともできる。その程度なのに泣く理由がわからない、と訊いた当人は納得しかねる様子だったが、私は同意しなかった。

　記憶の濃淡は時間や現在の環境によって決まるわけではない。

　こんなエピソードを聞いたことがある。昔の貧乏な画家は新しいカンバスを買う余裕がなく、絵が描かれているものを塗りつぶし、その上から新しい絵を描いていた。まれに、何層かのつまらない絵の下に名画が眠っていることもあるのだと。

　人間の記憶もそのカンバスのように、重ね書きの繰り返しではないだろうか。薄っぺらな日常が何年分も重ね書きされようと、ほんのわずかな亀裂や隙間から、色濃く残っている部分が漏れ出てくるのは、何ら不思議なことではない。