連続少女誘拐事件の行方は？　刑事犬養隼人シリーズ最新刊。〈インタビュー〉中山七里『ハーメルンの誘拐魔』

――今回の作品でおもしろいのは、語りのペースが変化するところですね。最初は誘拐事件が発生して、ハーメルンと名乗る人物が何を考えているのかわからないために不安がどんどん募ります。物語も空気が淀（よど）んだ感じがあります。ところが中盤でそれが変化して、流れがいきなり加速する。そこからは一気呵成（かせい）に解決までなだれ込んでいきます。このギアチェンジも中山作品の特徴だと思うのですが、やはり書くものによって読ませる速度というのは変えているんですか。

中山　内容の事件性とストーリーによって緩急の付け方は調整しますね。それは「！」の数などでもコントロールできる。例えば『テミスの剣』（文藝春秋）では一つも使っていない。もっと言うと、作品のテーマによって「！」と「？」の個数を決めています。「このテーマなら原稿用紙一枚につき何個にしよう」というように。

――そこまで決められますか！

中山　今回も、最初のオファーで言われたのは、どんでん返しの凄いもの、ということなんですよね。じゃあ、具体的にはどうしたらいいか。いくつかあるどんでん返しのうち最後のものを効果的にするには、原稿用紙の最後から数えて何枚目ぐらいに入れたほうがいい。じゃあその前のどんでん返しはそこから原稿用紙何枚ぐらい前だろう。その間にはどういう台詞とどういう地の文が必要か。そこで考えたのが、この箇所では地の文と台詞の比率を四対六にするのが最適だろうと。そうやって、地の文と台詞の長さを計算していったんです。車で走っていって急に風景が変わる、というようなことがあるじゃないですか。その体験がどのくらいのスピードだと効果的かはわかる。それを文章化しているんです。

――おもしろいです。内容面で言うと、今回は誘拐事件ということで身代金受け渡しが行われますね。あの場面もオリジナルのアイデアが効果的に使われていたと思います。

中山　誘拐もので言うとエポックメイキングなのは黒澤明の「天国と地獄」だと思うんですけど、一番の山場はやっぱり身代金の受け渡しですよね。だからそこがうまいこと書けていたら大抵の誘拐ものというのは成功するはずなんです。

――その身代金奪取に関するものと、もう一つ大きなトリックがありますね。『切り裂きジャックの告白』のときも意外な犯人に意外な動機というのがありました。中山作品の特徴は、記憶に残るトリックを一つ以上必ず埋め込むということではないかと思います。

中山　トリックは常に三十いくつ頭の中に入ってるんですよ。それをオファーが来た内容に合わせてはめ込んでいくだけです。それが端的に表れたのが『七色の毒』でした。これは頭の中にあるトリックをどんな順列、組み合わせにしたら一番効果的か、実験をした作品でした。なぜそれができるのかというと、私がミステリの古典を死ぬほど読んでいるからなんですよ。私が小学生のころはまだクイーンもクリスティーも存命で、年に一回は新作が出てましたからね。その読書体験がＤＮＡに刻み込まれていると思っています。

中山七里（なかやま・しちり）
1961年岐阜県生まれ。2009年『さよならドビュッシー』で第8回『このミステリーがすごい！』大賞を受賞。圧倒的なリーダビリティとラストの意外性で話題に。著書は他に『贖罪の奏鳴曲』『切り裂きジャックの告白』『七色の毒』『テミスの剣』『月光のスティグマ』『嗤う淑女』『ヒポクラテスの誓い』『総理にされた男』『闘う君の唄を』など多数。