『わが町』
［レビュアー］ 川本三郎（評論家）
アメリカというとすぐにニューヨークやロサンゼルスのような大都市を思い浮かべてしまうが、アメリカ人の心の故郷は実はスモールタウンだという。
ワイルダー（一八九七─一九七五）のこの戯曲はアメリカの普通の人々が暮すスモールタウンへの讃歌。一九三八年にブロードウェイで上演され好評を博した（ピュリッツァー賞受賞）。日本でもよく上演される人気作。
二十世紀初頭、ニューハンプシャー州の小さな町に住む人々の物語。全三幕。
町の人口はせいぜい三千人ほど。鉄道の駅があり、ドラッグストアや食料品店が町の人の憩いの場所。高校を出た若者の九十パーセントが町に残るというからいい町だと分かる。
朝、一家の主婦たちは家族の食事の支度を始める。新聞配達の少年が新聞を配る。牛乳配達が馬車に牛乳を積んでやって来る。朝の清潔感が伝わってくる。
ワイルダーは英雄や権力者、大金持や犯罪者などは登場させない。あくまでも実直な町の人々を大事にする。
物語の中心は恋。医者の息子ジョージと、町の新聞の編集長の娘エミリーは幼なじみ。高校を卒業すると、ごく自然に結ばれる。ジョージは農場で働くことになる。スモールタウンの子供らしい。
実はこの戯曲は当時としては型破りの手法を取っている。まず舞台装置がほとんどない。現在では別役実の舞台に見られるように珍しくはないが、三〇年代の観客は驚いたのではないか。
さらに進行係（舞台監督）が登場し、町や人物の紹介をする。医者の奥さんはこのあとまもなく死ぬとか、新聞配達の少年はのちに第一次世界大戦で戦死するというように。死が平穏な日常のなかに見え隠れしてくる。
そして圧巻は第三幕。町の墓地が舞台になり、そこに死者たちが登場し、思い出を語り、静かに遠い世界へと去ってゆく。粛然とする。町の人々のすべてが心に深く刻まれる。
一九四〇年にサム・ウッド監督で映画化。またワイルダーはヒッチコックの「疑惑の影」（一九四三）の脚本に関わった。
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2016年10月6日号 掲載
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