稲と米の民族誌　佐藤洋一郎　著

◆多彩な田園の風景を巡る

　著者は遺伝学の立場から、ひたすら稲の起源と進化の過程を探し求める研究者である。本書はその三十年の軌跡を集約したアジア旅行記だ。著者は稲作とその品種、米の食べ方、米への思い、それらを取り巻く自然や社会のありようの総体を“稲作景観”と呼ぶ。

　旅はインド・ヒマラヤ圏から始まる。美しい棚田が広がる同じ稲作の文化でありながら、ブータンでは一枚の田にいろいろな品種の稲を混植する。労働配分、安定収穫のための知恵のようだ。紅茶で有名なダージリンでも米を作っている。シッキムでは籾（もみ）にレンガ色の筋がついており、トウモロコシやシコクビエも栽培する。また、畦道（あぜみち）に豆を植える“畦豆”の習慣があるという。山陰地方の農家に生まれた私も、母親と畦道に夏豆の種をまいた経験があり、懐かしい気持ちになった。

　タイは、有数の米生産国で半分は輸出する。そして香り米のチャーハンとヌードルの国だ。水田には点々と林が散在する「産米林」という独特の景観がある。ラオスは焼き畑の多い、もち米中心のおこわ食の国だ。他と異なり、脱粒しやすい品種を用いるが、敬虔（けいけん）な仏教国で、鳥にも分けてやるという心根があるようだ。

　ベトナムはメコン河、紅河流域等に広がる平原で、五、十月収穫の二期作、三期作も可能な一大米産出国だ。水が豊富で、水田は魚やアヒルの育成場ともなり果実も多い。昨夏、私自身もこの国を訪れる機会があり、そのことを実感した。カンボジアもベトナムと似ているが、収穫期を決めず、年中収穫と田植えが入り交じる豊饒（ほうじょう）な国だ。

　そして著者の足は、七千年の稲作の歴史を持つ中国へと向かう。中国は北部の麦とミルク、南部の米地帯に区分される農耕と遊牧の国、南船北馬の国、黄河文明と長江文明の国であり、その融合の国である。

　私は、著者とともに、懐かしさつのるアジア、普遍性と多様性の交錯する文明と文化の旅をさせて頂いた。

　（ＮＨＫブックス・１７２８円）

＜さとう・よういちろう＞　農学博士。著書『食の人類史』『稲の日本史』など。

◆もう１冊　

　Ｒ・ドフリース著『食糧と人類』（小川敏子訳・日本経済新聞出版社）。食糧の増産によって飢餓を克服してきた人類の軌跡をたどる。

• NHK出版
• 日本経済新聞出版社
• 食糧と人類 ―飢餓を克服した大増産の文明史
• ルース・ドフリース
• 小川敏子
• 祖田修
• 稲と米の民族誌―アジアの稲作景観を歩く
• 佐藤洋一郎

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