＜東北の本棚＞軍都の記憶が魔物生む

　「蜜蜂と遠雷」で直近の直木賞に輝いた著者の受賞後第１作は、爽やかな長編青春群像劇から一変、日本各地の旧軍都で生じる「裂け目」の封印に奔走する一族の幻想連作短編集だ。
　舞台となったのは東京の錦糸町と上野、六本木、そして川崎、大阪、広島県呉。それぞれが抱える軍都としての記憶が、ある瞬間、ある空間に「裂け目」を生み、そこからカーキ色の軍服を着た「グンカ」と称する魔物の群れがあふれ出す。迎え撃つのは特殊能力を持つ一族の出身である鮎観（あゆみ）と遼平の元夫婦、遼平のおいの浩平ら。裂け目を察知し、グンカと格闘し、裂け目を縫合するミッションをひそかに果たす。
　第５話の呉市は戦前、東洋一の軍港と日本一の海軍工廠（こうしょう）を擁し、史上最大の戦艦大和を極秘裏に建造した歴史を持つ。現在も海上自衛隊基地がある重要拠点だ。裂け目の出現を警戒する登場人物の解説が興味深い。
　「『グンカ』が大好きなのは、抑圧されたルサンチマン。抑圧された自己愛。常におのれの不遇の責任転嫁先を探す不満」であり、「（グンカは）意識下に充満してるそいつらに取り付く。そういう時代の空気、都市の空気に忍び込んで、馴染（なじ）んで、乗っ取る」。
　最大の好物が「ナショナリズム」だという。ファンタジーを装いつつも、きな臭さの漂う昨今の情勢が色濃く反映された物語集なのだ。
　鮎観と遼平には小学生の息子俊平がいるが、その存在ゆえに２人は別れざるを得なくなる。理由は最終第６話で克明に明かされる。２人が東京・六本木で目にした新たな裂け目は、ある種のリアリティーを帯びて日本の不穏な近未来を印象付ける。
　著者は１９６４年生まれ、仙台市出身。９２年「六番目の小夜子」でデビュー。０５年「夜のピクニック」で吉川英治文学新人賞、本屋大賞。０７年「中庭の出来事」で山本周五郎賞。
　ＫＡＤＯＫＡＷＡ（０５７０）００２３０１＝１５１２円。

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