木の国の物語 中嶋尚志 著
［レビュアー］ 塩野米松（作家）
◆美の背景に風土、権力
法隆寺や東大寺、銀閣寺、伊勢神宮などを訪ねると安堵（あんど）を覚える。日本人だからと思うだけで、この感覚がどこからくるものなのか考えたことはなかった。
平成二十六年に日中韓の宮大工の棟梁（とうりょう）が集まり、シンポジウムが行われた。それぞれが道具や建材、建造物の特徴などを話してくれた。中国はかつて楠木（なんぼく）、今は韓国と同じ松、日本は檜（ひのき）を使ってきた。それぞれ適した道具の使い方がある。中韓は材が硬いから鉋（かんな）や鋸（のこぎり）を押し、日本は引く。大陸伝来の技術だが、風土の中で違う道を歩んだ。檜という材が職人の気質を生んだ。日本の美はこうして育まれたのでは、と話を聞きながら思った。
この本の著者は、日本の木造建築の美はどこから生まれたのか、縄文の三内丸山遺跡から飛鳥の建築、平安貴族の寝殿造り、その後の書院造り、巨大な東大寺、幻の出雲大社、各地の城、日本の名宝桂離宮と代表的な木造建築の美の根源を探っていく。当時の政治風土や権力の構造、匠達や檜を送り出した土地を訪ね、関係文献や論文を読み込み、変遷してきた木の文化の背景をあぶり出していく。
誰のためでもなく、著者は自らが抱えた疑問を解決するために、迷路のような森の中を渉猟（しょうりょう）する。その手順が読み手を引きずり込み、そうだったのかと納得させてくれる。膨大なデータが溢（あふ）れる現代、労を惜しまない著者の仕事に感謝だ。
（里文出版・１７２８円）
＜なかじま・しょうじ＞ １９４４年生まれ。元編集者。著書『「美しさ」を探求する』。
◆もう１冊
鈴木三男著『日本人と木の文化』（八坂書房）。クリの巨木建築、農具、丸木舟などから縄文以来の木の文化を考察。
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2017年7月9日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
