【文庫双六】幸田露伴の釣り場　都塵を離れた中川――川本三郎

　釣りは文人趣味。

　井伏鱒二、瀧井孝作、『明治事物起原』で知られる石井研堂ら閑雅な釣りを楽しんだ文人は多い。

　幸田露伴も釣り好きだった。明治三十年に、向島（現在の墨田区）に移り住んでから釣りの楽しみを覚えた。

　家の近くを隅田川が流れている。東に歩けば中川。釣り心がかきたてられた。

　岩波文庫に入っている『幻談・観画談　他三篇』は晩年に書かれた短篇集。うち「幻談」（昭和十三年）と「蘆声（ろせい）」（昭和三年）は釣り人を描いている。

　とくに「蘆声」が絶品。

　明治の末。露伴を思わせる文人の「自分」は、川に近い地（向島）に住んだので自然と釣り好きになる。

　毎朝、早く起き、仕事をすますと、午後、釣りに出かけてゆく。行先は中川の立石（たていし）あたり（葛飾区）。当時は都塵を離れた田舎。

　ある秋の一日、いつものように中川にたどり着く。ところが自分の釣り場に先客がいる。面白くない。

　見ればまだ十一、二歳の子供。粗末な釣竿で、とても釣りに慣れているとは見えない。場所を譲ってくれと頼んでみる。

「（どうせ釣りは）根が遊びだからネ」

　子供はこの言葉に反発した。「小父（おじ）さんが遊びだとって、俺が遊びだとは定（きま）ってやしない」。

　やがて「自分」は知る。この子供は貧しい家の子で義母に言われ、その日の食になる魚を釣りに来ていたのだと。優雅な文人の「遊び」と違って、必死に釣りをしていた。

　子供の幼ない苦労を思い、「自分」は、いつしか中川から足が遠ざかってしまう。

　露伴によれば、中川は「四十九曲（まが）り」といわれるほど屈曲して流れるために「岡釣りの好適地」になっていたという。

「自分」の釣り場は「西袋（にしぶくろ）」。「奥戸（おくど）」の対岸とあるから現在の京成押上線の立石駅近くだろう。

　中川は東京のなかでも語られることの少ない地味な川だが、露伴のこの名品によって記憶されている。

• 川本三郎
• 岩波書店
• 幸田露伴
• 幻談・観画談 他三篇

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