【文庫双六】白秋と中学の同期 内藤濯の古典名訳――梯久美子

　柳川の伝習館中学で北原白秋と同期だったのが、サン＝テグジュペリ『星の王子さま』の翻訳者として知られるフランス文学者の内藤濯（あろう）である。

『星の王子さま』といえば岩波書店で内藤濯訳と相場が決まっていたが、日本における著作権の保護期間が満了した2005年に、ほかの出版社から多くの新訳が出た。どの訳もシンプルで現代的になっているが、やっぱりこの本は内藤訳でなくちゃ、という人は多い。

　かくいう私もそうで、王子の愛したバラの花には「あなたもやっぱり、おばかさんだったのよ」とか、「ちっともこわかないわ」なんていう感じで（小津映画のヒロインみたいに）話してほしいのである。

　その内藤訳の『星の王子さま』がこの夏、岩波文庫に入った。私が最初に読んだのは、現在も版を重ねている1953年初版の岩波少年文庫（2000年に新版が出ている）で、これは挿絵がモノクロだったが、今回出た文庫版はカラーで、印刷も美しい。

　嬉しいのは、内藤濯氏による訳者あとがきが少年文庫よりも長くて詳しいバージョンであること、そして、氏の子息である内藤初穂氏のエッセイ「『星の王子さま』備忘録」が収録されていることだ。

『星の王子さま』はレオン・ウェルトという人物に捧げられており、その人は「いまフランスに住んでいて、ひもじい思いや、寒い思いをしている人」であると作者は書いている。そのウェルトが、ナチス圧政下のフランスにいたユダヤ人の友人であることや、当時の時代背景が、訳者あとがきで丁寧に説明されている。

　初穂氏のエッセイは、当初は別のフランス文学者に翻訳の打診が行ったことや、皇太子妃時代の美智子さまとの縁など、まさに秘話満載。某落語家が自分を「星の王子さま」と呼ぶのをテレビで見て身をふるわせて怒ったというエピソードもあって、70歳で訳したこの物語を、内藤氏がいかに大切に思っていたかがわかる。

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