【児童書】『１９７カ国の基礎知識、雑学も　キッズペディア世界の国ぐに』

　１年が１３カ月（エチオピア）、ニューヨークと交換された国（南米・スリナム）－。世界１９７カ国の基礎情報を網羅した図鑑。約１３００点の地図やカラー写真が掲載されており、パラパラとページをめくるだけで興味をそそられる。

　本書は面白ネタ・雑学の宝庫だ。例えば、日本が輸入するインゲンはほぼ全て中東・オマーン産だし、タコの３割は北西アフリカ・モーリタニア産だという。これらの国々が輸出する歴史的、地理的経緯や、日本との関わりも紹介。担当編集者は「日々の食材にも海外からの輸入品は多い。海の向こうの国々は、決して日本と無関係ではないことを知ってほしい」と狙いを語る。

　児童向けの図鑑とはいえ、収録内容は充実。現在の国連加盟国に加え、オセアニア・クック諸島やニウエなど、日本政府が独自に国家承認した国々も含めた最新の情報を掲載している。冬季五輪観戦にあわせ、子供へのプレゼントにもってこいだが、意外と大人の方が楽しんでしまうかも…。（小学館編／小学館・３９００円＋税）

　本間英士

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