＜東北の本棚＞女戯作者が痛快謎解き

　江戸時代の戯作者が卓越した推理などで怪事件の真相を解き明かす時代小説のシリーズ３作目。江戸の生活感が存分に味わえ、人情味豊かで巧妙なストーリーテリングがさえる快作だ。
　文庫書き下ろしの本書には、短編３話と掌編３話を収録。「唐紅（からくれない）　気早の紅葉狩り」では、江戸にある本屋「草紙屋薬楽堂」が特別にあしらえた唐紅色の表紙紙が盗まれる。
　その本屋は知恵者で知られる女戯作者の鉢野金魚（きんとと）と懇意にしていた。鉢野とイケメンで貧しい戯作者の本能寺無念が、表紙紙を取りもどそうと奮闘する。その過程で予想もつかない複雑な人間模様と各人のままならない心情が、浮き彫りになっていく。江戸の製本や装丁の事情も詳細に書き込まれ、興味深い。
　「盂蘭盆会（うらぼんえ）　無念の推当（おしあて）」では、鉢野の住む長屋にかつて世話になった人の幽霊が訪れるという怪異現象の謎に「薬楽堂」の面々が挑む。
　「無念無惨（むざん）　師走のお施餓鬼」は、本能寺の悲しい過去と抱えている苦悩をつづった物語だ。
　著者は１９６０年久慈市生まれ。岩手県金ケ崎町在住。２０００年に「エリ・エリ」で小松左京賞を受賞。０８年１０月から６８７回にわたって、河北新報朝刊に「沙棗（さそう）～義経になった男」を連載した。
　大和書房０３（３２０３）４５１１＝７３４円。

• 大和書房
• 河北新報
• 平谷美樹
• 草紙屋薬楽堂ふしぎ始末 唐紅色の約束

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