母語の外に出て新しい自分を発見するエクソフォニー小説

　タイトルに喚起力がある。地球のあちこちに離散した人たちが、偶然あるいは必然の力で結び合わされ、ひとり、またひとりと旅のキャラバンに加わっていく。

　初めに登場するのは、言語学を研究しているデンマーク青年のクヌート。「自分が生まれ育った国がすでに存在しない人たち」に話を聞くテレビ番組に出演中のHirukoという女性にひかれ、会いに行く。

　語りを引き継ぐのはHirukoだ。生まれ育った、日本らしき島国は、彼女がヨーロッパに留学している間になくなってしまった。以後は「流浪の民」のひとりとなって、スカンジナビアの人なら大体通じる言葉を自分でつくりあげ、「パンスカ」（＝汎スカンジナビア）と名付けて話している。

　インドからドイツに留学中で、男性として生まれ女性として生きるアカッシュ、ドイツ女性のノラ、ノラに助けられた、すし職人のテンゾと、語り手は次々交代、旅の目的地も、ドイツのトリアーからノルウェイのオスロー、南フランスのアルルと変わり、終わりが見えない。

　彼らを旅へと向かわせるのは言葉への情熱である。Hirukoは母語を同じくする人ともう一度、話してみたい。クヌートは今いる場所から連れ出してくれそうなHirukoの「パンスカ」に入れ込んでいる。

　著者には『エクソフォニー』という、すぐれたエッセイ集があり、本書はまさに母語の外へ出るエクソフォニー小説である。望むと望まざるとにかかわらず、エクソフォニーを体験するHirukoたち登場人物は、国境を越え、新しい人とのつながりかた、新しい自分を発見して心躍らせる。

　日本が消えた理由は明らかにされないが、旅先のドイツの街に古代ローマ帝国の遺跡は残る。彼らを取り巻く世界は近未来のようでも並行世界のようでもあり、エクソフォニーを体験した人の眼から見る現実そのものにも見えて興味深い。

• 佐久間文子
• 講談社
• 多和田葉子
• 地球にちりばめられて

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