竹下しづの女（じょ） 理性と母性の俳人 坂本宮尾著
［レビュアー］ 齋藤愼爾（文芸評論家）
◆呪縛を破る衝撃の一句
正岡子規が俳句革新運動に乗り出してから百二十年余になるが、最も衝撃的な一句を挙げるとすれば、竹下しづの女（一八八七～一九五一年）の「短夜（みじかよ）や乳（ち）ぜり泣く児を須可捨焉乎（すてつちまをか）」ではなかろうか。
平塚らいてうらが近代的な自我に目覚め、新しい女性の生き方を模索した大正デモクラシーが背景にあったとはいえ、なお家父長制の桎梏（しっこく）に呪縛されていた時代である。お乳を求めてむずかる赤子を、捨てちまおうかと詠んだことの衝撃の大きさは想像に難くない。それは日野草城（そうじょう）の「浦賀に黒船が襲来したやうに度肝を奪はれてしまつた」という言葉に代表される。
しづの女は大正八（一九一九）年、吉岡禅寺洞（ぜんじどう）のもとで句作を始め、翌年より高浜虚子に師事。「短夜」の句を含む全七句で早くも『ホトトギス』（大正九年八月号）初巻頭。当時の虚子選には、一句載れば赤飯を炊いて祝うといわれるほど権威があった。
主観や自我の表現が俳句で可能かという問題で悩み、俳句を中断した時期もある。「乱れたる我の心や杜若（かきつばた）」を作って禅寺洞に見せたところ、「主観露出句」の一言で却下されたことも一因だが、後日談がある。この句によく似た原石鼎（はらせきてい）の「狂ひたる我の心や杜若」が『ホトトギス』に入選したのだ。
女性俳句の先駆者としてだけでなく、俳句指導者としての側面にも光が当てられる。昭和九（一九三四）年、しづの女は『ホトトギス』同人に推挙され、十二年に高校学生俳句連盟の機関誌として創刊された『成層圏』で、中村草田男と共に香西照雄、金子兜太（とうた）らを育てている。
虚子が句集『颯（はやて）』に与えた序句「女手のをゝしき名なり矢筈草（やはずそう）」が、彼女の男性的作風と生き方を象徴している。
しづの女自ら「禅寺洞師は私を流星だと皮肉りました。私は言ひ返してやりました。イエ彗星（すいせい）です。又折を得て必ず今一度現はれます」と禅寺洞の主宰誌に記していた。本書は、理智（りち）と情念の俳人の復権を鮮やかに告知するとともに、近現代俳句史の新しい見方を示している。
（藤原書店・３８８８円）
１９４５年生まれ。英文学者。俳誌『パピルス』代表。句集『別の朝』など。
◆もう１冊
坂本宮尾著『真実の久女－悲劇の天才俳人』（藤原書店）。杉田久女の評伝。
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2018年8月26日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
