＜東北の本棚＞脳科学を駆使して検証

　「本を読む子は頭がいい」。子を持つ親はもとより、学校・教育関係者の間で長く語られてきた子どもと読書に関する大命題を、最新の脳科学を駆使して検証した一冊。
　「脳トレ」で知られる川島隆太東北大加齢医学研究所所長の監修の下、「読書と学力」「脳と睡眠」「読書中の脳の働き」「読み聞かせの効果」などについて豊富な事例を基に、教育学や脳科学を研究する２人の著者が考察を加えている。
　第１～３章では、仙台市教育委員会の協力を得て、２０１７年度の小学５年～中学３年の計４万人を調査。「学力と読書の関係」を解析したところ、「偏差値５０以上の成績上位層に入るには、少なくとも１日１０分以上の読書が必要」という結論を導き出した。「どんなに勉強しても、読書をしないと平均点までしか届かない」との結果も提示。読書の効用を立証している。
　学習したことを定着させる上で重要な睡眠との関係では、睡眠時間が短い子ほど、脳で記憶をつかさどる「海馬」の体積が小さいことが判明。小学生で８時間以上、中学生で７～９時間の睡眠を取ることを勧めている。
　読む本のジャンルによって脳がどう動くかを、磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）を用いて実験。ファンタジー小説では驚いたり、感動したりする時に活動する扁桃（へんとう）体などが活発化。推理小説の場合、熟考する際に活動する言語プロセスに関わる「左の島皮質」の活発化が確認された。
　第４～６章では、読書と関連が深い読み聞かせの重要性も詳説。近しい大人による心のこもった読み聞かせが、子どもの聞く力（側頭葉）や感情に関する脳活動を活発化させる、と強調している。母親の育児ストレス軽減や大人の認知能力向上など多方面での効果も指摘する。
　読書と読み聞かせが、子どもの脳の成長だけでなく、大人にも良い影響をもたらすことを、本書はさまざまな形で例示する。
　青春出版社０３（３２０３）５１２１＝９５０円。

• 青春出版社
• 河北新報
• 川島隆太
• 最新脳科学でついに出た結論　「本の読み方」で学力は決まる
• 松崎泰
• 榊浩平

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