人生の後半戦にさしかかった女性の胸の内を三者三様に描く

レビュー

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「伊藤整」のベストセラーを引合いに“女性の後半生”描く

［レビュアー］瀧井朝世（ライター）

　中島京子の小説『彼女に関する十二章』のタイトルは、伊藤整の約六十年前の大ベストセラーエッセイ、『女性に関する十二章』をもじったものだ。

　主人公は結婚二十五年を迎える主婦の聖子。ひょんなことから読み始めた『女性に関する十二章』の内容が、彼女の日常と絶妙に呼応していく。

　伊藤の文章は今の時代に読むと、「女は男のために装うものだ」といった主張などがあり、やや古臭い印象。と同時に、結婚や仕事に関する女性の生き方、考え方はあまり変わっていないのか、とも思わせる。また、彼のいう自己犠牲を尊ぶ「日本的情緒」への違和感も、聖子を通して語られていく。

　子育ても終わりNPO法人の経理を手伝いはじめた聖子。「金を使わない生活」を送る元ホームレスの男や、ゲイの義弟など魅力的な脇役も登場、そこにもほんのりと今日的な問題が投影されている。人生の後半にさしかかった女性の日常をユーモラスに綴りながらも、しっかりと読み手の心の中に爪痕を残す作品だ。

　人生の後半にさしかかった時、妻は何を思うのか。朝倉かすみ『幸福な日々があります』（集英社文庫）の主人公は四十六歳の森子。結婚十年目となる年の元旦、彼女は突然、離婚を切り出す。理由は、親友としては好きだが、夫としてはもう好きじゃないから。そこからの日々と二人が出会った頃の日々が交互に描かれていく。別れたい森子と別れたくない夫、どちらの気持ちも曖昧といえば曖昧だ。「別れればいいのに」か「一緒にいればいいのに」か、どちらの感想を抱くかで、読み手の結婚観が見えてきそう。

　メグ・ウォリッツァー『天才作家の妻　40年目の真実』（浅倉卓弥訳、ハーパーBOOKS）は同名映画の原作。世界的な文学賞を受賞した夫とその妻が、式典へと向かう。仲睦まじく見える初老の夫婦だが、妻は夫にわだかまりを抱いている。実は二人にはある秘密があって……。妻の視点で描かれるため本音も言語化され、映画とはまた違った味わいだ。