戦国の一日は本田圭佑の一瞬――『戦国十二刻 始まりのとき』著者新刊エッセイ　木下昌輝

　どうして、本田圭佑の無回転シュートはあんなに美しいのだろう。どうして、ボクサーのコンビネーションはあんなに華麗なのだろう。そして勝敗を紙一重で行き来するカウンターパンチは、なぜあんなにも儚（はかな）いのだろう。

　決戦に挑む者の、一瞬に凝縮した美しさゆえだろうか。それとも私が無事に『戦国十二刻　始まりのとき』を刊行できた喜びで、自分に酔っているだけだろうか。

　本書は、前作『戦国24時　さいごの刻（とき）』（文庫版は『戦国十二刻　終わりのとき』）の続編である。戦国時代の合戦のある一日を切り取った。取り上げたのは応仁の乱、厳島の合戦、斎藤道三の下克上、竹中半兵衛の稲葉山城乗取り、関ヶ原の合戦、大坂の陣。毛利元就や斎藤道三、竹中半兵衛、島津惟新、長宗我部盛親らが主人公だ。

　長い乱世の中では、一日は本田圭佑の無回転シュート同様に一瞬にしかすぎない（やや、こじつけ臭いけど）。短編一編一編を、本田圭佑がPKに挑むような気持ちで書いた（嗚呼、また自分に酔っている）。

　本田圭佑のようにブツブツひとりごとを言いながら書いた。本田圭佑が気の弱いキッカーからPKの役割を奪うように、カフェの席を奪ってノマドした。果たして無回転シュートの美しさに迫れたか否かは、読者の判断に委ねたい。

　前作同様に、結末を冒頭に明示した。歴史小説は史実から逸脱できない。あまりにも大きな制約だ。本シリーズはそれを逆手にとり、史実（結末）を最初に書いた。制約があるからこそ、できることがある。

　サッカーは手が使えないからこそ、美しいフェイントやドリブル、本田圭佑の無回転シュートが生まれた。

　ボクシングは足で攻撃できないからこそ、華麗なコンビネーションや勝負を分ける紙一重のカウンターを編み出した。

　本田圭佑やボクサーのように、私は史実という制約の中で、美しい物語を創りたい（また自分に酔っている）。

　結末を冒頭に明示する『戦国十二刻』だからこそ、できる何かがあるはずだ（もう自分にグデングデンに酔っている）。

　その何かが読者に伝われば幸いだ。あと、このエッセイを読んで、木下が無事本書を刊行できて、自分に酔いまくっていることも同時に読み取ってほしい。

　きっと明日は、二日酔いだ。

• 光文社
• 木下昌輝
• 戦国十二刻　始まりのとき

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