『わたしの良い子』
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わたしの良い子 寺地はるな著
［レビュアー］ 藤田香織（書評家・評論家）
◆「みんな」「ちゃんと」って何だ？
ハッ、とさせられるタイトルである。「どうして、ちゃんとできないの？ 他の子みたいに」と記された帯の惹句（じゃっく）に胸を突かれるのは、身に覚えがあるからだ。かつてそう言われた、そして言ってしまった痛みを思い出す。
主人公の椿（つばき）は、三十一歳。翌年小学生になる朔（さく）と１ＬＤＫのアパートにふたりで暮らしている。朔は椿の五つ年下の妹・鈴菜（すずな）の息子だ。結婚をせずに出産した鈴菜は、椿が「あまりのうさんくささに、めまいを覚えた」男を追って沖縄へ出奔。姉妹の母は既に亡く、椿は置き去りにされた朔を「当面」のつもりで預かり、今に至っている。
金額に波はあるものの、鈴菜からは毎月送金があり、時々電話もかかってくる。朔は椿を「おばちゃん」と呼ぶ。母親に代わって育ててはいるが、実の親子ではないことを周囲に隠してもいない。そのため椿は、子どもを放り出した妹について、無責任だと詰（なじ）られることも珍しくない。なんであなたが。かわいそうに。自分の人生を犠牲にしてまで、とも。
保育園で協調性がない、とみなされていた朔は、小学校に入るとさっそくひらがなで躓（つまず）いた。「みんな」が「普通」にできても、朔には難しい物事が毎日の暮らしのなかに積み重なっていく。と同時に、交際六年になる恋人との結婚問題を放置し続けている椿もまた、「ちょっとずれてる」と語られていく。
世間的には良い母親でも、良い子でも、良い女でもない三人の物語である。けれど、デビュー以来日常小説を書き続け、ともすれば、埋もれてしまいそうな感情をすくい上げてきた作者は、本書でもそうとは感じさせないよう細心の注意を払いながら「良」でも「悪」でも「普通」でもない、個々の在り方を描き出す。
三人の名前由来のエピソードも地味に巧（うま）い。都合の良い解決はなく問題は山積みのまま。それでも前を向き、歩き続けるのが人生なのだと、しみじみ心が強くなる。「みんな」って何だ？ 「ちゃんと」って何だ？ 本書から、あなたの答えを見つけてほしい。
（中央公論新社 ・ １７６０円）
１９７７年生まれ。作家。著書『大人は泣かないと思っていた』など。
◆もう１冊
寺地はるな著『今日のハチミツ、あしたの私』（ハルキ文庫）
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2019年10月20日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
