戦後すぐの古書店街が舞台の極上ミステリ『定価のない本』門井慶喜

　古書を扱ったミステリは数々あれど、その中で本書は、一、二を争う傑作である。

　作品の舞台は、いわずと知れた神田神保町（かんだじんぼうちよう）。ようやく活気を取り戻しつつある、敗戦からちょうど一年の昭和二十一年八月十五日のこと。古本屋の芳松（よしまつ）が崩れてきた本に圧しつぶされて死んだ。このことを芳松の妻タカから知らされた同業者の琴岡庄治（ことおかしようじ）は現場に急ぐがどこか割り切れないものを感じる。

　続いてタカも首をくくって謎はますます深まる。

　そんな折も折、庄治は日本の古典に興味を抱くGHQのJ・C・ファイファー少佐から「ヨシマツは、ソ連のスパイだった」と知らされる。

　この時点で作品がどちらの方向に転がっていくか分からないが、読書を途中でやめることはできなくなる。さまざまな人物が入り乱れ、抜群の兇器の始末が行われ、とうとう、本当の黒幕が姿を現す。

　が、何と敵の正体と目的が分かってからが、さらに面白くなるのだから舌を巻く。

　たった一人の“抵抗軍”が二人となり、やがて神保町のすべての古書店を巻き込み、それは日本中に飛び火していく。

　ラスト近くの独白はどうだ――。

あともうちょっとほんのちょっと我慢してくれれば、俺たちのいま抱えてる大量の在庫がふたたび、日本人のコレクターや大学教授や、教養ある実業家などの書架に収まるところが見られたのに。／日本人が本を愛し、古典を愛し、そのことで国そのものを立ちなおらせるところが見られたのに。GHQに勝ったのは俺たちじゃない。文学を愛し、文学をとうとぶ日本人、日本の歴史そのものなんだ。

　この感動、正に「七人の侍」級といえよう。

• 縄田一男
• 東京創元社
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• 定価のない本

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