石牟礼（いしむれ）道子全歌集　海と空のあいだに

◆草花に思想をみる悶え神

　作家・石牟礼道子の文学的出発点に短歌があったことは知っていたが、その全容がこれほどにも豊饒（ほうじょう）かつ絢爛（けんらん）であることに驚く。十六、七歳の頃から詠みはじめた歌は、未発表歌も含めれば六百七十二首にもなる。「短歌は私の初恋。常に滅び、常に蘇（よみが）えるもの。短歌はあと一枚残った私の着物。（以下略）」。歌誌『南風』（一九五三年四月号）に発表された「短歌への慕情」での箴言（しんげん）は、方法論をも示唆し、象徴的である。

　ちなみに同年、歌壇は斎藤茂吉（もきち）・釈迢空（しゃくちょうくう）を喪（うしな）っている。その空白を綺羅星（きらぼし）の如（ごと）き新人の発掘で充填（じゅうてん）したのが、＜前衛短歌の父＞中井英夫であった。伯楽（はくらく）は虚空から薔薇（ばら）を掴（つか）みとるように、中城（なかじょう）ふみ子、寺山修司、塚本邦雄、葛原（くずはら）妙子、春日井建を捉えたのだ。

　中井が『短歌研究』で編集長を担当したのは一九四九年から五五年までだった。石牟礼の『短歌研究』への投稿が一年早かったなら、短歌史はどんな軌跡を描くことになっただろうか。

　一九八九年刊の歌集『海と空のあいだに』の巻末で、短歌に執着するのは「日々の実質があまりに生々しかったからではないか。日記を書かず、歌の形にしていたのは、ただただ日常を脱却したいばかりだったと思われる」と表白し、＜わが洞（うろ）のくらき虚空をかそかなるひかりとなりて舞ふ雪の花＞の一首で擱筆（かくひつ）する。

　石牟礼文学お馴染（なじ）みの祖母やタデ子らも登場。＜狂へばかの祖母の如くに縁先よりけり落さるるならむかわれも＞＜雪の辻ふけてぼうぼうともりくる老婆とわれといれかはるなり＞に呼応する、「その夜を頂点に、ばばしゃまは私の中に這入り（中略）そこから先はあてどなく累々とつづく妣（はは）の国でした」の衝撃。

　水俣では、人が困っている時にそれを心配し、悶（もだ）え苦しんでくれる人のことを「悶え神」と呼ぶ。悶える人に入れかわる。悶え神である石牟礼道子は、知識人の頭骸の中に思想などみない。近所の夏祭や路地の草花の中に思想をみる。天は稀（まれ）にこういう人を地上におくる。だからこそ奇蹟（きせき）は存在するのではないか。

（弦書房・２８６０円）

１９２７～２０１８年。作家。著書『苦海浄土（くがいじょうど）－わが水俣病』『椿（つばき）の海の記』など。

◆もう１冊　

石牟礼道子著『葭（よし）の渚』（藤原書店）。『苦海浄土』執筆の頃までを描く自伝。

• 石牟礼道子
• 藤原書店
• 弦書房
• 齋藤愼爾
• 石牟礼道子全歌集 海と空の間に
• 葭の渚

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