「どうして人は誰かを否定することでしか幸せになれないのか？」 いじめや人間関係に苦しむ人すべてに読んでもらいたい一冊

どうして人は自分より弱いものを生贄にしていじめるのだろうか？（写真はイメージ）

　井上荒野さんによる、少女たちの切実で繊細な魂に寄り添った物語『あたしたち、海へ』が刊行！　本作で問われているテーマについて、ノンフィクション作家の河合香織さんが解説する。

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　異教を信じたために狭い檻に入れられ、数日後にその人は亡くなったという展示を見た。けれども野蛮な拷問器具に入れられなくても、薄い皮一枚で閉じ込められた世界の中で人の心はゆっくりと殺すことができる。清潔で安全そうな世界に潜む、出口が見つからない檻。笑みを浮かべながらやさしい声で檻に入るように仕向ける人たち。閉塞感を書かせたらこの人の右に出る者はいないと思う井上荒野さんが描く世界は、そんな息苦しさに満ちている。

　有夢と瑤子と海は、小学生の頃からの親友で、同じ私立女子中学校に進学した。リンド・リンディというミュージシャンが好きなのも一緒で、合格祝いにはお揃いの自転車を買ってもらった。だが、中学入学後すぐにあったマラソン大会をきっかけにして、海に対するいじめが始まる。最初は見て見ぬふりをしていた有夢と瑤子だが、クラスのボスであるルエカに「どっち側のひとなの？」と迫られ、友達を裏切って、いじめに加担していくようになる。

　海はいつだって顔中で笑っているような子だったけれど、曖昧に笑うことができなかった。だからいじめられた。楽しいかどうかなんて関係ない。みんなが笑えば一緒に笑うことがその世界では生き延びるための術なのだ。そうやって現実から目をそらして曖昧に笑いたいから生贄が必要なのだ。素直に大笑いしていた子どもたちが、楽しくもないのに人と同じように無理して笑うように飼いならされ、そして大人になると疲労が貼り付いたような笑顔になっていく様があぶり出される。

　さらに、海は「白雪姫」のお話に登場する魔女のように、聞こえの良い嘘ではなくて現実が映る鏡を差し出した。海は、マラソン大会のくじ引きはどうして公平ではないのか、どうしてなんでもルエカの言うとおりにしなければならないのかと問いかけた。皆が自分ではどうしようもない重い現実を見ないように笑っているのに、そんな笑いはそもそも偽りだと突きつけたのだ。異端者である海を排除しなければ自分を保つことができないと感じたルエカによって、いじめはどんどんエスカレートしていく。