『図説　ヴィクトリア朝の子どもたち』奥田実紀、ちばかおり著

　孤児の辛苦と成長を描いた『オリバー・ツイスト』や不朽のファンタジー『不思議の国のアリス』など、子供を生き生きと描いた英国文学の多くは、ヴィクトリア女王の治世（１８３７～１９０１年）に生まれている。

　中世の子供は「小さな大人」と見なされたが、１８～１９世紀になって、保護すべき無垢（むく）な存在とする“新しい子供観”が広まった。優れた児童文学も、こうした背景から生まれた。厳しい階級社会の中で、子供たちはどんな暮らしをしていたのか。彼らの食事や服装、教育や労働事情などから、当時の英国社会の光と影が見えてくる。（河出書房新社・１９００円＋税）

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