たとえ奇妙な習俗でもまずは黙ってよく見ること

　スーダンなどで現在も行われている「女子割礼」がときどき話題になる。クリトリスや小陰唇を切除する（性交できないよう膣を縫い合わせる場合もある）という、激しい苦痛を与える傷害行為である。しかしある人々にとっては、これはまともな大人になるために不可欠な通過儀礼だ。「女性に対する傷害は許されない」という否定論と「かれらの文化を尊重すべし」という肯定論が対立するが、どうすべきかを言う前に、黙ってよく見るというステップが不可欠だろう。男性が女性を支配して強制的に傷を負わせるなら「文化」などと言っている場合ではなく犯罪だが、その地域の女性はそこまで無力で無知なのかを知りたい。また、女性全体の考えをひとくくりにすべきでもない。

　杉岡幸徳『世界の性習俗』には、女子割礼だけでなく、世界中の奇妙な習俗がたくさん紹介されている。われわれから見れば奇妙どころか人権侵害であるものも、当事者が激しく望んでいるものを外野が否定する場合、その根拠が問われる。

　中国の少数民族モソ族には「結婚」「夫婦」の概念がない。子どもが生まれればすべて女性の家で育て、父親が誰かなど問題ではない。未開でも野蛮でもなく、性に関するタブーがわれわれとは違うところにあるだけだ。現在ではモソ族のライフスタイルも変わりつつあるが、時代とともに廃れる風習は廃れ、支持されるものが生き残る。それをじっと見ている著者の落ち着いた書き方がとてもいい。

• 渡邊十絲子
• KADOKAWA
• 杉岡幸徳
• 世界の性習俗

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