ニューヨーク・タイムズが報じた１００人の死亡記事　ウィリアム・マクドナルド編

　リンカーンからモハメド・アリまで、１００人の死亡記事が収録された大著だ。著名人の死が、同時代にどんなインパクトを与えたのか、生々しく綴（つづ）られる。たとえばトロツキーの死は、「二六時間にわたり生への執念を燃やし続けた後、本日午後七時二五分、レオン・トロツキーは息を引き取った」と書き出される。

　ニューヨーク・タイムズは「控え目な死亡記事がきわめて多い」と編者は言う。しかし、日本の読者からすると、控え目どころか読みごたえがある死亡記事ばかりだ。

　たとえば、メルヴィル。彼は亡くなった当時、忘れられた作家となっており、死亡記事は「軽い扱い」に留（とど）まっていると編者は指摘する。だが、ニューヨーク・タイムズはメルヴィルの作品を「重要な文学的達成」と評し、彼が忘れられた作家になっているのは、現代の読者がメルヴィルを「読む価値がないと捨て置いている」せいだと締めくくる。ここから伝わってくるように、死亡記事とはひとつの評伝、つまり批評であり、死を追悼することは、きわめて文学的な営みなのだ。矢羽野薫、服部真琴、雨海弘美訳。（河出書房新社、４２００円）

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