SFにしてミステリー　月面の死体を巡る見事な謎解き

書評子4人がテーマに沿った名著を紹介

今回のテーマは「月」です

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　アーサー・C・クラーク『渇きの海』を読んだころのことを思い出す。いまでも覚えているのは、帰宅途中に空を見たら月がぽっかりと浮かんでいたことだ。そうか、セレーネ号はあそこで遭難したのか。SFに熱中していたころは、いつもそんなふうに思っていた。

　この機会に『渇きの海』を再読したいと思ったが、残念ながら今は入手できない。そこで『渇きの海』の再読は後日の課題として、今回のテキストは、ジェイムズ・P・ホーガン『星を継ぐもの』にしたい。こちらも『渇きの海』に負けず劣らず面白いのだ。

　月面で、真紅の宇宙服をまとった死体が発見されるのである。調査の結果、彼は五万年前に死亡していた―という驚くべき事実が判明する。

『星を継ぐもの』が素晴らしいのは、この死体は何であったのか、という謎を解く、ただそれだけの小説であることだ。SFにしてミステリー、と言われるのも、『星を継ぐもの』のそういう構造にある。

　重要なのは、木星の衛星ガニメデで、地球のものではない宇宙船の残骸が発見されることで（これも素敵な謎だ）、最終的にこの『星を継ぐもの』が三部作（さらにその続篇）というシリーズになっていくことも付記しておきたい。

　それはともかく、とりあえずは『星を継ぐもの』一作でいい。五万年前に死んだ人間が、なぜ宇宙服を着て月で眠っていたのか――このミステリーが見事に解かれるラストに脱帽。

• 東京創元社
• 北上次郎
• 池央耿
• 星を継ぐもの
• ジェイムズ・P・ホーガン

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