霊は生きている――『霊能者たち』著者新刊エッセイ　嶺里俊介

今回も崖っぷちから生まれた作品である。

　二年前の夏のこと。受賞後の新作が発表できないまま、もう三年目。このままでは物書きとして死ぬという、強烈な危機感と焦燥感があった。

　ふと短編を打診されていたことを思い出した。日程を確認したら、次に予定している長編の取材旅行まで十日ほどある。

　コーヒーを飲むため湯を沸かし、居間でノートを広げた。コミックを原作としたミステリードラマのＤＶＤをＢＧＭ代わりに流しながら、いったん頭を空（から）にする。

　まず、自分を縛る。ネタはゼロから。取材旅行の前日までに仕上げて、担当者へ短編企画として送ること。

　そこへドラマの主人公の決め台詞（ぜりふ）が聞こえてきた。

　閃（ひらめ）いた。追い詰められると、どんなものでも創作の起爆剤になるらしい。一気に話が組み上がり、ノートにペンを走らせる。

　取材旅行の前日、無事に書き上げた短編（収録タイトル「霊能者の矜恃」）を送ったものの、頭を過（よぎ）るのは不安ばかり。

　旅行から帰宅した私に届いていた、短編企画の返事。追加の短編（「鳥は涙を流さない」）とほか数編のあらすじを付けて提出した連作短編企画は、最終話はオールキャストで難題に立ち向かう書下ろしで、という注文が出たものの、刊行化まで話が進んだ。生き返るとはまさにこのことだ。

　幽霊という概念は誰しも持っているが、十人十色である。だが既存の概念をそのまま使うつもりはない。読者に新鮮な刺激をもたらしてこそ物書きというもの。うおお。

　世界中で語られる心霊譚は枚挙にいとまが無い。現在でも新たなスタイルや概念を伴う話がつぎつぎに生まれ、楽しまれている。

　その理由は？　そう、霊たちは生きているのだ。いつまでも、みんなの心の中に。

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