『人之彼岸【ひとのひがん】』
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人之彼岸（ひとのひがん） ハオ景芳（ジンファン）著
［レビュアー］ 仲俣暁生（文芸評論家、編集者）
◆ＡＩ社会の人間描く
中国の優れた現代ＳＦ作家が日本に紹介される機会が増えた。経済成長とＩＴ化により急激に変化する中国社会の姿を、ＳＦという形式がもっともよく映し出すからかもしれない。本書の著者、ハオ景芳もその一人で、英訳された短編『折りたたみ北京』がアメリカの栄誉あるＳＦ賞、ヒューゴー賞を受賞して以後、日本でも翻訳が相次いでいる。
ハオの第二短編集である本書の収録作は、すべて人工知能（ＡＩ）をテーマにしている。その構成もユニークだ。物理学や経済学の専門知識をもつ著者は、本書の冒頭に二つの科学エッセイを置く。コンピュータの高速化とネットワーク化はＡＩ開発に機械学習というブレイクスルーをもたらしたが、その半面で近い将来にＡＩが人間の仕事の大半を奪うのではないかという悲観的な未来予測もされている。二つのエッセイでは、そうした予測の妥当性が深い水準で論じられる。そしてＡＩが高度化する未来においても、小説をはじめとする芸術表現や人間の創造性は必要とされるのか、という大きな問いに対し、必要だとの答えを出す。その後につづく六つの短編は、いわばその実践編である。
「人間の島」に描かれる世界では、ＡＩが神のように人類社会に君臨している。人類は自由意志を放棄し、社会全体を見渡してＡＩが下す合理的判断に従っているのだ。そこに百二十年以上前に地球を出発した宇宙船が帰還し、彼らには受け入れがたい未来社会と対峙（たいじ）する。「愛の問題」ではある殺人未遂事件の真相が解き明かされるが、主要な登場人物の一人は「スーパーＡＩ執事」つまり高機能ロボットである。最終話の「乾坤（チェンクン）と亜力（ヤーリー）」では、万能のＡＩが三歳半の子どもから学ぶことがあるとしたら、それは何かという深淵（しんえん）なテーマが描かれ、感動的な読後感をもたらす。
ハオは中国農村部の児童に対する教育プログラム「童行学院計画」の主宰者としても知られており、科学や教育への深い理解も、その実践から得られているのだろう。ＡＩが人類を支配する未来に絶望する前に、ぜひ読んでほしい一冊である。
（立原透耶・浅田雅美訳、早川書房・１９８０円）
１９８４年生まれ。作家。清華大で天体物理学を専攻し、経済学の博士号取得。
◆もう１冊
『ハオ景芳短篇集』（白水社）。及川茜（あかね）訳。中国社会の諸問題を反映した７編。
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2021年3月14日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
