【聞きたい。】川瀬七緒さん　『ヴィンテージガール　仕立屋探偵　桐ヶ谷京介』

川瀬七緒さん

　■仕事経験生かした勝負作

　衣服の細部から未解決事件の真相に迫る。そんなユニークな探偵が生まれた。服飾デザイナーとして働いていた著者の経験と知識をぶつけた勝負作だ。

　「ミステリーと服飾の相性はいい、と常々思っていたんです。読者の興味をひき、しかも納得させられるものをと考え抜きました」

　主人公は東京・高円寺で小さな仕立屋を営む桐ヶ谷京介、３４歳。美術解剖学と服飾の知識が豊かで、服のしわ一つでその人の体の異変が分かる桐ヶ谷は、テレビの公開捜査番組に映された奇抜な柄のワンピースに目を留める。団地の一室で遺体となって発見された１０代前半の少女の遺留品。有力情報はなく、少女の身元すら分からないまま事件から１０年が過ぎていた。

　生地や柄、縫製、糸、ボタン、そして服に付いた不思議な毛玉…。ビンテージショップで働く水森小春の助けも借りて、桐ヶ谷はワンピースの細部から、少女の実像に近づいていく。

　「警察も科学捜査で遺留品を調べるけれど、服のしわなどの見た目は意外に見過ごされがちだと思う。デザイナーやパタンナーは人体構造を考えて洋服をつくるから、解剖学的な知識を持っている。服から見えてくる人の骨格や肉付き、くせなどの情報は捜査の役にも立つはずです」

　“素人探偵”の推理を次第に警察も無視できなくなる。謎に包まれた少女の周囲からは貧困の影も浮かんでくる。「日本は先進国だといわれるけれど、無戸籍だったり、学校にも通えなかったりする子供が今もいる。格差はむしろ際立ってきている。そんなことも書きたかった」

　デビューから１０年。本作はシリーズ化が決定し、すでに次作に取りかかっている。「服飾が何か重要なことを“語る”。そんなネタは限りなくあると思います」。息の長いシリーズになりそうだ。（講談社・１７０５円）

　海老沢類

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【プロフィル】川瀬七緒

　かわせ・ななお　昭和４５年、福島県生まれ。文化服装学院卒。子供服デザイナーの傍ら執筆した『よろずのことに気をつけよ』で平成２３年に江戸川乱歩賞を受けてデビュー。「法医昆虫学捜査官」シリーズなど著書多数。