『二十面相 暁に死す』
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二十面相 暁に死す 辻真先著
［レビュアー］ 郷原宏（文芸評論家）
◆焼け跡に戻った少年探偵団
辻真先氏は、日本ミステリー界のレジェンドです。昨年、『たかが殺人じゃないか』で三大ベストテンの首位を独占して、ファンを驚喜させました。オリンピックでいえば、金メダル三個分の快挙です。
その伝説的な作家が、今度は江戸川乱歩の『少年探偵団』の設定を生かした冒険小説シリーズを書き始めました。パロディでもなければシークェル（続編）でもありません。あくまで著者の独創によるオリジナル・ストーリーです。
本書は『焼跡の二十面相』につづくシリーズ第二弾で、昭和二十一（一九四六）年春の物語です。『たかが殺人じゃないか』は、副題のとおり「昭和二十四年の推理小説」でしたから、これはその三年ほど前の物語ということになります。
敗戦からほぼ半年、疎開していた少年探偵団の団員たちが、少しずつ東京に戻ってきました。焼け跡には復旧の槌（つち）音が響いています。
そんなある日、団員の羽柴君の家に明智（あけち）探偵と小林少年の偽物が現れ、怪人二十面相に奪われないようにと、同家秘蔵の黄金の厨子（ずし）を預かっていきました。二十面相の変装だったことはいうまでもありません。
これはいわば明智探偵に対する挨拶（あいさつ）がわりでした。二十面相はその後、銀座の美術店で中世の魔道書を、名古屋の映画館で国宝級の屏風（びょうぶ）絵をだまし取るなど、これ見よがしの暗躍を続けます。そしてついに、奥多摩の学校建設予定地で、怪人と名探偵が直接対決する日がやってきます。
この最後の事件で、小林少年は二十面相配下の少女ミツルと恋仲になり、明智探偵と二十面相も、背中合わせの友情で結ばれて、共通の敵に立ち向かうことになります。
著者は、この血わき肉おどる恋と冒険の物語を、乱歩ゆずりの「ですます調」の文体を駆使して、わかりやすく読者に語りかけます。
結末近くで、二十面相は車もろとも峡谷に転落して炎上しますが、あの怪人が簡単に死ぬはずはありません。次回作が楽しみです。
（光文社・１９８０円）
１９３２年生まれ。作家。著書『仮題・中学殺人事件』『深夜の博覧会』など多数。
◆もう１冊
『江戸川乱歩名作選』（新潮文庫）
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2021年5月16日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
