ランニング王国を生きる　マイケル・クローリー著

◆「速く走る−成功者」の図式

　著者の人類学者、マイケル・クローリー氏（英国）は、自ら、フルマラソンを二時間二十分で走る、トップレベルの市民ランナーである。その「脚」で、一年三カ月にわたってエチオピアの「走る集団」に加わり、彼（か）の地のランニング事情に迫ったリポートである。

　前段でまず、私たち日本人の間にもおなじみのエチオピアのランナーは「学校までの長い道のりを裸足（はだし）で走って通ったり」したから速いという話を紹介する。だが、本著では、このことが、ほぼことごとく論破される。

　通信の発達した現代においても、彼の国の実態はなかなか伝わりにくいが、はるかに上を行く「システム化」の現実を知ることになる。「脚で国を誇る」ランナーには、個人的な大会賞金に加えて、国家的・社会的地位や名誉など応分な褒美が与えられ、人生が保証されるのである。

　国内にはいくつものランニングクラブが存在し、上昇志向を持つ。このような「システム」の構築には、エチオピア陸上競技連盟の主導が大きいが、有力な選手を輩出するクラブになれば、国や大企業、自治体からのバックアップが保証される。本著を読みながら、私は、優秀ランナーを生み出すことは、エチオピアの「有力産業」の一環なのだと、考えるに至った。

　東アフリカの標高二千メートル以上級の高地に住み続ける民族である。彼らが、さらに三千メートル級の超高地でランニング能力を鍛える様子も紹介されるが、与えられた「脚」で、自らの富と名誉を得、最終的には国の名誉を得る「システム」が出来上がっている様を読み解くことができるのである。

　かつて一九六〇年ローマ五輪、六四年東京五輪のマラソンを連覇した「裸足の哲人アベベ・ビキラ」の存在が、後世に影響を及ぼしたとする見方も紹介される。少し前まで、世界を席巻した「皇帝」ハイレ・ゲブレセラシェに続き、この国の選手が快走する。本著から見えてきたのは、彼の地に根付いた「速く走る−国の成功者」の図式だった。

（児島修訳、青土社・２４２０円）

英ダラム大人類学准教授、作家。２時間２０分５３秒の記録を持つマラソンランナー。

◆もう１冊

ティム・ジューダ著『アベベ・ビキラ』（草思社文庫）。秋山勝訳。

• 秋山勝
• 草思社
• 青土社
• 児島修
• 満薗文博
• ランニング王国を生きる 文化人類学者がエチオピアで走りながら考えたこと
• マイケル・クローリー
• アベベ・ビキラ　「裸足の哲人」の栄光と悲劇の生涯
• ティム・ジューダ

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