「『ニューヨーク・タイムズ』のドナルド・キーン」ドナルド・キーン著（中央公論新社）

　日本文学の翻訳、研究、海外普及に多大な貢献を果たしたドナルド・キーン。本書には、氏が１９５５年から８７年にかけて、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿した書評やエッセイが時系列に収められている。

　主に日本文学の書評を依頼されていた氏も、世界で日本への関心が高まるにつれ、より広く日本文化を紹介することを求められる。

　だが、日本の専門家・紹介者という立場に、ときには複雑な思いを抱いていたことも、６０年代後半の痛快なエッセイで「告白」される。

　角地幸男による邦訳は、キーンの英文の質感を見事に捉えている。が、テレビや日本語で書かれたエッセイなどで氏を知る読者は、そこに少しギャップを感じるかもしれない。生まれ故郷の「高級紙」の読者に向けて書かれた文章には、いい意味で（強い使命感や倫理観からくる）棘（とげ）があることも。

　圧巻は、６８年の川端康成のノーベル文学賞受賞後と、７０年の三島由紀夫の自決後に書かれた２本。後者の追悼文の筆致は穏やかだが、そこから感じとれる書き手への圧倒的な敬意と、大切な友人を失った深い喪失感が心を打つ。

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