＜東北の本棚＞国際化を考える一助に

　「シリアとの関わり、シリアの友人たちに対する感謝の思いを込めた」。１９８０年代から中東のシリアを見つめ続ける写真家が、砂漠に暮らす人々を収めた初めての写真集。

　シリアとのつながりは、測量分野の青年海外協力隊員として派遣された８１年にさかのぼる。計３年間の滞在中、各地を巡り、日々の記録としてシャッターを押し続けた。歓待を受けた家を再訪する際は、お礼の写真を必ず持参した。

　任期終了直前に首都ダマスカスで初めて開催した個展が写真家になるきっかけとなった。帰国した後のシリア再訪は１０回を数える。掲載の３５４枚は数万こまの中から厳選した。「人間を撮るのが大好き」だというスナップ写真は、笑顔あふれる１枚もあれば、思いが宿るまなざしを捉えた１枚もある。アラブの春以降のシリア内戦で消失した建築もあり、かつての神殿や街並みを捉えた一こまは貴重だ。

　キャプションがない作品が多い。「受け止め方は読者に委ねる。何だろうかと思い、それぞれのイメージを膨らませてほしい」との意図がある。中東文化への理解を促そうと、所々に作家曽野綾子さんの「アラブの格言」（新潮社）から引いた言葉９８点が添えられている。

　著者の友人には、内戦による難民としてサウジアラビアや欧州に逃れた人もいるという。２月のロシア侵攻以降に発生したウクライナ難民の姿が重なる。シリアやミャンマーの少数民族ロヒンギャの難民を憂える日本国内の声も少なくないが、政府の受け入れ態勢は他国と比べて十分とは言えない。「ウクライナを支援するのはいいこと。これを機に難民問題に目を向けてもらいたい」。写真集には、日本の国際化を考える一助にしてほしいという願いもある。

　著者は湯沢市在住。父親の後を継ぎ、家業の写真スタジオを経営している。（あ）
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　リフレ出版０３（３８２３）９１７１＝３８５０円。

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• 渡部光哉

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