＜東北の本棚＞死者の魂を美しく彩る

　人々の臨終に立ち会い、その魂をあの世へ導く者を「死神（しにがみ）」と呼ぶ。死神が紡ぐファンタジーは、人生のはかなさと美しさを教えてくれる。

　人生を見届ける対価として、死神は好きなものを死者から譲り受ける。主人公の死神「僕」が手にするのは、死者の魂の「最も美しい部分」。魂のかけらをにかわで溶き、絵を描く。幸せな少年時代を過ごした老人の魂は、故郷に咲く桜の花と同じ色。家庭に恵まれず死を選んだ少女の場合は最期に見た夕日の薄紅色だ。読み進めるうち、自分の人生の色彩に思いを巡らせてみたくなる。

　死にゆく人の一生を追体験するのは負荷が大きく、死神の記憶は眠るたびにリセットされる。どんなに美しい人生に出合っても、悲しみに心が乱れてもだ。翌朝、何事もなく仕事を始める「僕」の姿はどこか切ない。仕事の証しに１枚の絵が残るのは、読者にとっても救いだ。

　時折、黒猫のチャールズが現れ、物語にアクセントを添える。皮肉屋だが有能な相棒との軽妙なやりとりがほほえましい。

　著者は仙台市在住。２０１７年アルファポリス第９回ホラー小説大賞受賞作「サイコさんの噂（うわさ）」でデビュー。本作で第８回ネット小説大賞。
（長）
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　宝島社文庫０３（３２３９）１９２６＝７９０円。

• 宝島社
• ‎河北新報
• 死神の絵の具 「僕」が愛した色彩と黒猫の選択
• 長谷川馨

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