『すごい神話 現代人のための神話学５３講』沖田瑞穂著（新潮選書）
［レビュアー］ 宮部みゆき（作家）
ヒット作の原型に迫る
あらゆる物語には原型があり、私たちはその原型の豊富なバリエーションを創造し享受し続けている。小説、漫画、ゲーム、アニメに映画にドラマ。個々の表現形式と媒体が異なるだけで、どれもが大きく豊かな原型の子孫だ。ではその偉大なる原型とは何か。本書はそれを知るための５３講である。
著者は神話学研究所を主宰しているこの道の専門家だ。「神話学」自体にあまり馴染（なじ）みのない私たち一般読者が親しみやすいように、現代の大ヒット作品を例に挙げて、神話との関わりを説いてくれる。目次を見て、自分の好きな作品が登場する講が気になったら、先に「チラ読み」してみてもいいだろう。必ず、最初から腰を据えて読み始めたくなるはずだから。
第１講は『鬼滅の刃（やいば）』だ。この大人気コミックのなかで繰り広げられる主人公たちと「鬼」との壮絶な闘い――価値観の対立が、「バナナ型」と呼ばれるインドネシアの「死の起源」神話にも見られるのだという。続く第２講では、同じくこのバナナ型に分類されるナイジェリアの神話に照らして、超ロングセラー名作絵本『１００万回生きたねこ』におけるエロスとタナトスについて考察する。第１０講で洪水神話の元祖『ギルガメシュ叙事詩』と対比されるアニメ映画『天気の子』は、神話と正反対の構造をとっている反神話的物語であり、洪水神話と比較することで、より深く理解することができるという。スマホゲームがお好きな方なら、第３６講を見逃せないだろう。『Ｆａｔｅ／Ｇｒａｎｄ Ｏｒｄｅｒ』のオリジナルキャラクターの一人、「キングプロテア」を取り上げている。この講のタイトルが凄（すご）い。「現代の呑（の）みこむ少女母神」だ。「呑みこむ女神」という神話の型の一つが、現代の人気ゲームのなかに息づいているのである。
著者は言う。「神話は今も生きている」。本書を手に、物語の源としての神々と人の長い歴史に想（おも）いをはせてみるのもまた楽しい。
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2022年6月24日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
