「語学の天才まで１億光年」高野秀行著（集英社インターナショナル）

　日本語以外は外国語、語学習得の基本は文法と思っている日本人が読んだら、一読三嘆するだろう。

　学んだ言語はコンゴの公用語フランス語から共通語のリンガラ語、村の中で親族などと交わすボミタバ語など２５以上という辺境ノンフィクション作家は、文法の「正しさ」よりも現地で「ウケる」ことが大事と考えている。だから、言語特有のノリや癖を物真似（ものまね）するのが早道と説く。

　タイ語なら〈ガラス細工を扱うかのように優しく喋（しゃべ）る〉。中国語は語気強く、遠慮がないようにしゃべり、日本語なら恥ずかしげにするのが“正解”。ただし、やり過ぎると過度の親近感から舐（な）められるのでご注意を、という指摘まで、すべて実体験の裏付けがあるから説得力が抜群だ。

　文字と発音の関係が迷路のようなフランス語などに比べると、整然としたスペイン語はまるで〈言語界の「平安京」〉という解説には唸（うな）らされた。

　このほかにも……１９歳から１０年間の青春珍道中記でもある本書を紐解（ひもと）けば、言語を通した世界探検を追体験できること、請け合いだ。

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• 語学の天才まで1億光年

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