『本売る日々』青山文平著（文芸春秋）

江戸の村に心の豊かさ

　読み終わってひとつの箴言（しんげん）が浮かんだ。「野に遺賢あり」。松月平助（しょうげつへいすけ）は村々を廻（まわ）り漢籍や仏書、歌学書などの学術書を届ける本の行商を生業にしている。『古事記伝』や『政談』『群書類従（ぐんしょるいじゅう）』なども導きにしながら、物語は思わぬ展開を見せる。本を愛する名主たちの姿には江戸時代の村の豊かさがある。本が日々の生活に融（と）け合って生きているのである。

　杉瀬村の名主藤助（とうすけ）は侍と百姓の板挟みに悩む毎日を送っている。しかし、国学を知って霞（かすみ）が晴れたようになる。古代を讃（たた）える国学のなによりの効用は「これが唯一の現実」ではないことを実感させてくれることにある。幕府だけでなく朝廷があったのだと気づかされた。「さかしら」を排し、嘘（うそ）偽りのない「まこと」の心を失わずに「すなほ」に生きるようにすればいいのだと国学は教えてくれた。

　小曽根（こぞね）村の名主惣兵衛（そうべえ）は、わが村が日本で一番豊かな村だと思う。佐野淇一（きいつ）という村医者がいるからだ。荻生徂徠も『政談』で書いている。大きな町の医者は渡世に追われ、やたらと診療の数をこなす。それも富める者だけを選ぶと。しかし田舎の医者は患者を選べない。薬礼を取れないのは当たり前。仁術にならざるをえない。だから自然に医者としての背筋が定まるのだ。

　日本一は村高（むらだか）が多いということではない。村人たちが医の不安なく暮らせるからだ。「淇一先生がまちがうんなら、それはもう仕方ないって。それで命を落とすとしたら、それはもう寿命なんだって。そういう風にね、信頼し切ることができるというのは、この御代（みよ）にあってはすごく贅沢（ぜいたく）で、豊かなことでしょう」

　信じることの大切さもこの本のキーワード。もはや江戸時代のことと思えなくなる。著者の描く村の豊かさとは、今の日本で失われた「心の豊かさ」ではないのか。人間が人間らしく生きるとは何かという、根源的な問いを私たちに突きつけているように思われるのである。

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